– Пойдём, – ответил Евгений Егорович, поворачиваясь обратно к теплу котельни, где нас ждали горячая печка и ароматный чай, которые так необходимы человеку после двадцатиградусного мороза.

Шаг четвертый – устранить гипнотизера.

Глава 5

Возраст: 18 лет

Место: Москва

– Ещё кофе? – склонилась над мной официантка, пуская солнечных зайчиков линзами очков.

Секундная стрелка громоздким молотом вбивает в тело циферблата обратный отсчёт, приближая старт операции, к которой я готовился полтора года. Полтора года без ежедневника, без возможности исправить ход действий или переиграть события в собственную пользу. Всё это время пожертвовано на исполнение одного плана, кульминация которого должна разыграться через несколько минут.

– Нет, спасибо, – улыбаюсь кареглазой брюнетке через козырёк своей серой бейсболки. – Счёт, пожалуйста.

Сердце от волнения отбивает тяжёлый монотонный ритм в груди, отдаваясь оглушающим резонансом в ушах и рикошетом отскакивает в пятки. Мимо моего столика проплывает ленивая июльская истома, расплавленная знойным полдником и горячими скидками на бизнес-ланчи. На комплексные обеды степенно тянутся вереницы владельцов деловых костюмов и обладатели рабочих мест в офисных застенках. Жертвы иллюзорной мании величия, вскормлённой мыслью «я работаю в центре Москвы».

– Хорошо, сейчас принесу ваш счёт, – стрельнув безукоризненной улыбкой, официантка буквально испаряется в толчее забитых столиков.

На меня никто не обращает внимание: ни набитые собственной важностью менеджеры среднего звена (так вот как я выглядел со стороны!), рассаживающиеся на открытой веранде кафе, ни обслуживающий персонал в одинаковых фартуках, ловко шныряющий от одного посетителя к другому. Да и кто здесь обратит внимание на молодого парня в синей футболке и маленьким портфелем за спиной? Кто заостряет внимание на обыкновенном курьере? Главные герои местного контингента – это хозяева чрезмерно дорогих автомобилей и обладатели безделушек, представляющие из себя «обязательные атрибуты успеха». Зря эти товарищи уделяют такое внимание внешнему виду. Внешность бывает ой как обманчива, и порой паренёк в потёртых джинсах и серой бейсболке может обладать куда большей властью, чем кажется. С точки зрения академической конспирации мне бы сейчас деловой костюм да портфель в руки, но я ставлю на психологию – социальный барьер в этом месте оттолкнёт от меня куда больше взглядов. Сколько из прохожих обернётся на грязного бомжа? Сколько из них вспомнит его лицо? Общественный статус штука сильная, если уметь ей пользоваться.