Как и многие богатые города, за долгие годы Латион оброс многочисленными посадами, которые когда-нибудь наверняка вольются в него. Но сейчас все эти слободки, находившиеся за крепостными стенами, ощущали сильнейшее беспокойство. Их жители понимали, что в случае осады или штурма их хозяйствам придётся несладко. Кто побогаче, старались найти жильё в самом городе, но в большинстве случаев своё нынешнее жилище им не удавалось сбыть и за половину стоимости — никто не хотел выбрасывать деньги на ветер, покупая дом, который, вполне возможно, вскоре будет сожжён.

Это было весьма тяжёлое время для всех, и особенно для простонародья. И здесь мнения удивительным образом поляризовались. Некоторые (которых, наверное, всё-таки было большинство) роптали из-за новых повинностей, в том числе и трудовых, и втихаря сочувствовали его величеству королю. Но были и те, кто со страхом ожидал возможного вторжения, проклиная захватчиков за нынешние и грядущие лишения.

Эти люди могли говорить, не таясь. Говорить о том, что любая война плоха, и что правители все одинаковы, и как бы ни сложилась дальнейшая история, а одно можно сказать наверняка — жизнь простого человека никогда не изменится. Лучше всё равно не будет, не было бы хуже — это была их основная позиция. И, совершенно очевидно, именно эти люди сейчас становились основной поддержкой Стола.

Ещё одна отличительная особенность данного времени — Знаки короля почти исчезли. Особенно мало их можно было видеть в Латионе, но и в Танне, и в Бейдине люди то ли побаивались, то ли стеснялись. На какое-то короткое время могло даже показаться, что противостояние Увилла и Стола закончилось, и всё вновь стало как прежде. Увы, это была лишь иллюзия…

Лорды объявляли дополнительные рекрутские повинности, призывая под свои знамёна всё больше простолюдинов. Мастера-оружейники старались изо всех сил, но всё равно едва ли успевали наготовить заданное количество копий, луков и стрел.

Увы, не менее эффективно действовал и Увилл. Его вербовщики появлялись в деревнях прочих доменов, показывали татуировку в виде Знака короля и призывали мужчин в армию его величества, чтобы бороться за свободу и благоденствие. Где-то к этим людям относились с осторожностью и даже некоторой озлобленной недоверчивостью. Простонародье и без того ошалевало от свалившегося на них тягла, и многих пугала перспектива бросить семью и идти в далёкие леса Колиона.

Но всё же эти охотники за головами собирали свою жатву, особенно среди молодёжи. Молодые и горячие парни видели больше доблести в том, чтобы помахать мечом или копьём во славу короля Увилла, чем в возделывании земли без малейших перспектив на лучшее будущее.