Ледибаг его действительно ждала. Сидела на крыше, подставив лицо солнцу, и лениво щурилась, как большая кошка. Когда Адриан прыгнул рядом, она подняла руку в приветствии и зевнула.

— Прости, — пробормотала девушка, ложась на крышу. — Замоталась я, сил нет. Ты как сам? Голова не болит? Я тебе хорошо вжарила.

— Нормально.

Адриан искоса рассматривал напарницу. То, что Чудесное Исцеление не работало на ней в полной мере, он ещё после победы над Непогодой понял: какая-то часть травм Ледибаг оставалась при героине даже после волшебства роя божьих коровок. Поэтому он и пытался стать её щитом, кидаясь наперерез опасности. Просто чтобы ей не было больно лишний раз.

Выходило так себе. В этот раз, к примеру, Адриан и вовсе подставился. По собственной глупости, между прочим: рванул перед Ледибаг, заслоняя её от луча Разбивателя Сердец, а ведь мог бы или напарницу выдернуть, или чем-то её заслонить. Да хоть тем же шестом луч отбить, как делал до этого!

— Не знаю, о чём ты думаешь, но перестань, — услышал он голос Ледибаг. — У тебя лицо такое…

— Какое?

— Не знаю. Как будто у тебя запор уже с месяц.

Кот хмыкнул, но невесело. Взглянув на Ледибаг, — она смотрела в ответ из-под полуприкрытых век; синие радужки почти светились, — он неловко повёл плечом.

— Я тебя подвёл. Опять.

— А я тебе чуть череп не проломила. Считай, что мы квиты, — она потрогала свой хвостик и скривилась, — хотя нет, не считай. Ты меня по помоям повозил, так что я просто обязана как-нибудь отомстить. Идей, правда, никаких…

— Если бы я был аккуратнее, этого бы не произошло.

Подсознательно он ожидал, что Ледибаг скажет что-нибудь утешающее. Вместо этого она сказала:

— Да.

Словно могильной плитой придавило. Адриан ощутил, как плечи опускаются, а чёрные уши прижимаются к голове. Затем Ледибаг взяла его за руку и переплела их пальцы; лучше не стало, но теперь Адриан не смог бы сбежать от напарницы.

Сбежать очень хотелось, если честно. И она это, видимо, знала.

— А если бы я была аккуратнее, то у нас бы не было акуманизации Кукловода, — задумчиво произнесла Ледибаг, рассматривая облака в небе. — Если бы ты был аккуратнее, то не появилось бы Разбивателя Сердец, потому что Хлоя среагировала на нашу слежку. Если бы я была аккуратнее, то не появилось бы Санты Злауса. Если бы ты был аккуратнее, то… нет, не могу ничего придумать, давай сам.

Адриан растерянно моргнул. Она серьёзно, что ли?

— Если бы я был аккуратнее, — тем не менее продолжил он, — то ты бы не пострадала.

Ледибаг похмыкала, но, не дождавшись продолжения, требовательно пощёлкала пальцами.