Дени Исмаилович велел нам не задерживаться. Как же сложно оказалось преодолеть этот короткий путь между корпусами.

Мы мало говорили, каждый думал о своем. Только Валя спросила:

– Дени Исмаилович, а экзамен как будет проходить?

– Там важные люди, они посмотрят на вас. Не думайте об этом, как о некоем испытании. Это, скорее, проверка вашего здоровья, возможностей вашего тела. Думаю, в целом экзамен не самое верное слово. Давайте лучше считать это простым медицинским осмотром. По результатам экзамена никто вас не утилизирует. Просто отправят на…

– Доработку, – сказала Фира.

– Да, хорошее слово.

Я сказал:

– Значит, это не опасно?

– Вы сами себя напугали. Это совершенно безопасно! В вас вложено столько усилий, только представьте, кроме того…

Тут Дени Исмаилович замолчал, я посмотрел на Борю, тот цокнул языком.

– Ну вот как-то так, я понял.

Первыми сдавали экзамен мы с Борей. Нас впустили в процедурную, кроме Эдуарда Андреевича, мы увидели там незнакомых женщину и мужчину. Они были одеты на аврорианский манер, ничего футуристического: строгие костюмы и белые халаты. И все-таки, несмотря на то что они одевались стандартно, как наши врачи, что-то в обоих меня настораживало.

Максим Сергеевич мне не казался таким уж отличным от нас, Дени Исмаилович все-таки, скорее, странный.

А эти люди выглядели очень отстраненными, спокойными, как бы это сказать – стерильными, чистыми. Сложно объяснить впечатление, которое они произвели на меня. Обоим было за сорок, у мужчины уже начали седеть виски, женщина собирала каштановые волосы в высокий хвост и носила очки. Они не представились. На руках у обоих были синие латексные перчатки.

– Так, товарищи, – сказал нам Эдуард Андреевич. – Раздеваемся до трусов.

Мы с Борей переглянулись, и он и я мгновенно поняли, что Эдуарду Андреевичу некомфортно рядом с этими людьми.

Это был первый раз, когда я в самом деле увидел тех, кому мы противны по-настоящему.

Мы разделись, сели на кушетки. Ко мне подошла женщина, она подтянула перчатки на запястьях.

– Здравствуйте! – сказал я. – Меня зовут Арлен. Я буду очень рад, если мои результаты позволят мне стать космическим солдатом и бороться с галактическим империализмом.

Женщина обернулась к Эдуарду Андреевичу.