В самом деле, кусок бампера, подумал я отстраненно. Он блестел в свете фонарей с одной стороны, а с другой был черным и матовым от грязи.

– Тебе не страшно? – сказал я.

– Нет, – сказал Андрюша. – Я не боюсь.

Снова я едва его расслышал.

Сколько мы так шли? Я почти привык к реву шоссе, привык к тому, что коленки царапает отбойник. Затем, после моста, идти стало легче, началась лесополоса. Когда мы свернули, я сказал Андрюше:

– Это совсем близко к шоссе и к лесу. Против санитарных правил.

– Да, – сказал Андрюша просто. Он тащил за собой свой чемодан.

– Что ты будешь делать потом?

– То, что ты скажешь. Я все сделаю так, как ты хочешь, Арлен.

– Хорошо, – сказал я.

– Ты – хороший человек. Самый лучший из всех, кого я знаю.

– Это неправда.

Андрюша слабо улыбнулся. Небо начало просветляться, туманно-сиреневое, оно еще сияло от ночных огней города. Скоро должны были погаснуть и они.

Говорят, что самый темный час перед рассветом. Я в общих чертах согласен с этим утверждением. Следует, кроме того, заметить, что рассвет никогда не наступает быстро.

Небо светлеет постепенно.

В лесу было еще темно, и я вспомнил о Ванечке.

Мог ли я истолковать его предупреждение правильно? Наверное, нет. У меня было недостаточно информации. Кроме того, я слишком наивен.

Мы вышли к скотомогильнику в последние минуты между утром и ночью, когда еще непонятна, не проведена эта граница.

Яму окружал жалкий забор из двух прогнивших балок, как Андрюша и говорил. Запах павшего скота показался мне отвратительным, но в то же время успокаивающим, ведь он забил другой запах, идущий от чемодана.

Они не показались мне похожими, но, может быть, дело в стадиях автолиза.