– Куда Вы хотите пойти? – спросил Астор.

– Я бы хотела поужинать где-нибудь. – призналась Ижени. Она не помнила, когда ела в последний раз, но не хотела теперь прикасаться к какой-либо еде в собственном доме. Недавно там убили ее не рожденного ребенка, быть может, задумают отравить и ее. Теперь же она не прочь была перекусить, раз оказалась подальше от того ужасного места.

– Ваше желание будет исполнено, Ижени. – заверил ее Астор. – Я тоже с удовольствием поужинаю в Вашей компании.

Этим вечером они сидели в одном из ближайших трактиров, стараясь спрятаться за столиком в уголке от остальных посетителей. Ели и разговаривали о придворных сплетнях. Время было за полночь. В трактире уже никого не осталось, кроме единственной компании молодых господ, распивающих вино и громко что-то обсуждающих невнятными голосами. Компания не доставляла особых неудобств, держалась обособленно и не собиралась, кажется, устраивать драк. Однако, Астор все же решил, что время сейчас не подходящее для того, чтобы оставаться здесь. Он также был уверен, что Ижени как обычно захочет исчезнуть поскорее, а то, что она до сих пор была с ним в такое позднее время расценивал как нечто необычное.

– Вы не торопитесь домой? – спросил он, удивленно.

– Меня там никто не ждет. – ответила Ижени.

– Де Баккард в отъезде?

– Нет. Он дома.

– И не заметит Вашего отсутствия?

Ижени безразлично пожала плечами.

– Я не знаю.

Они помолчали немного. Астор думал, куда бы им пойти из трактира, где веселится пьяная компания. Думал, согласится ли она пойти с ним. Или все же отправится к себе. Ижени тоже думала. А, когда подумала, перестала улыбаться, как это было при их прежнем веселом разговоре.

– Надо идти. – обреченно сказала она.

Астор протянул к ней руку через стол и сжал ее ладонь.

– Останься. Не возвращайся к нему.

Ижени подняла на него глаза и впервые посмотрела на него не как на случайного знакомого, с которым ее связывали дела двора и дела тайной полиции. Не как на человека, к кому она прибежала поплакаться на несправедливость жизни. Кажется, все зашло слишком далеко. Если он просит ее оставить дом и мужа.

– Я не могу остаться. – ответила Ижени. – Как бы тяжело не было, нужно делать вид, что все в порядке, чтобы в столице не узнали. Иначе могу опозорить имя своего отца. А у него и без этого достаточно врагов.

– Мы могли бы сбежать вместе. И никогда больше не видеть их всех. У меня есть связи при дворе. Я помогу Вам с разводом. А, когда получу должность Фотье, никто и не вспомнит об этом инциденте. Каких только историй не бывало при дворе. Всем все прощали. И Вас простят. Главное, отсидеться в глуши некоторое время, пока затихнут разговоры.