— Не переживай, подставляться не собираюсь. Всё идёт по плану.

На ум сразу пришла песня Егора Летова, я даже чуть не начал напевать вслух, но вовремя спохватился — лишь растянул губы в улыбке и ускорил шаг.

Поединки проходили в подвальном помещении, где, к моему величайшему удивлению, оказался обустроен огромный дуэльный зал, который тянулся по всей территории особняка и включал в себя: места для зрителей, зону отчуждения и защитный купол, накрывающий большую часть помещения, ограждая поединщиков от любопытной аудитории.

«А ведь всё равно опасно», — промелькнула в голове мысль.

Неизвестно, какой силы могут оказаться дуэлянты. Кто-нибудь запросто сумеет снести барьер, пустив заклинание в зрителей.

Присмотревшись, понял, что ошибался. Кроме обычных защитных плетений, купол полностью покрыт мелкой сетью почти неразличимых конструкций. Работа явно не одного дня и не одного профессионала: напитанные силой конструкты представляли собой почти непробиваемый монолит.

Я сказал "почти", потому как всегда найдётся умелец сломать то, что построено.

Во сколько же это обошлось борделю?

Хотя, наверняка, спонсорами являлись сами клиенты.

А что? Здесь и потрахаться можно, и удаль свою показать, схлестнувшись в поединке с соперником. К тому же, уверен — на каждый бой делались ставки, так что Петрович с Элеонорой не оставались внакладе.

Хе-х, хорошо устроился, старый пень.

Любопытно, а игорный зал здесь имеется? Что-то подсказывает, что — да, но в него я не пойду: не люблю азартные игры. Вот подраться — это самое то, а просаживать деньги, где каждый второй может оказаться шулером — ни за что на свете. Удача — подруга непостоянная, может идти под руку, а в следующее мгновение повернуться задом, пусть и роскошным.

Юсупов нагло расхаживал между зрительских мест, подходя то к одному, то к другому знакомому, хищно скалясь. Заметив меня, остановился, поджидая, пока подойду.

Ну, что же, не станем разочаровывать.

— Добрый вечер, господин Юсупов.

— Для меня добрый, для Вас — не очень, — хмыкнул в ответ мужчина, — А ведь я думал, ты уже не появишься, сбежишь, поджав хвост.

— И именно поэтому Вы раструбили всем о поединке, хотя официально даже не сделали мне вызов? — я специально говорил громко, чтобы наш разговор могли услышать, — Вы даже не в курсе моего имени, а это нарушает положение о дуэльном кодексе и рассматривается как подстрекательство и оскорбление...

— Так смойте это оскорбление кровью — вызовите меня на дуэль.

А-ха-ха, а ведь Юсупов своим поведением именно этого и добивается. Чтобы я прилюдно «бросил ему перчатку».