Сидящий на корточках амбал пальцами-сардельками нащупал бьющуюся жилку на шее Сергея. Полные губы на его лице в призрачном свете луны расплылись в улыбке. Он с уверенностью отрапортовал пожилой женщине:

– Живо-ой! Вскорости в себя придет.

Та скривилась, подумав: «Ох уж мне эта лимита московская! Все самой просчитывать приходится!»

Беглеца, связанного по рукам и ногам, уложили на пол в большой комнате. Подручным своим Нинэль Остаповна расслабиться не дала.

– Давайте-ка идите оба машину вытаскивать.

– Может, с утра? – попытался оттянуть удовольствие ковыряться в раскатанной тракторами луже на лесной просеке оборотень.

– С утра отсюда выедем, а сейчас транспорт подгоняйте.

Ушли. До застрявшей машины расстояние немаленькое, километров семь. Вот же угораздило.

Почувствовав пристальный взгляд в спину, она обернулась.

– В себя пришел, голубь сизокрылый, – констатировала факт осмысления парнем своего незавидного положения.

Голова у Сергея болела неимоверно. Промямлил:

– Чего вам от меня нужно?

Старая карга неприятно зашлась смехом, отвлекшись от осмотра помещений, откликнулась:

– Денег нужно. Ха-ха! Много.

– Давайте позвоню отцу, он привезет.

– Не лги мне, щенок! Отсюда не позвонишь. Связь в этой дыре не проходит. Аномалия.

Она подошла вплотную, наклонилась над связанным Сережкой, прищурившимся оттого, что вплотную к его лицу поднесли свечу. Но он и сквозь прищур увидел многое.

Злые силы богаты на выдумку. Внешность ведьмы доподлинно и точно описать невозможно. Это только в сказках существует безобразная старуха с клюкой. В реальной жизни ведьма принимает облик прекрасной девицы или шикарной леди – в зависимости от объекта нападения. Она может прикинуться подружкой или благотворительницей, случайной прохожей или, вон, как с Рязанцевым дома произошло, ведьма под личиной матери показывалась. Этой прикидываться не нужно было, он сейчас и так в полной ее власти.

Что она там в нем узрела или почувствовала, он не понял, но, казалось бы, незлое и даже улыбчивое лицо женщины тут же стало гневным, грубым, за секунду от нее повеяло холодом.

– Ведун? – утвердительным тоном спросила она. – Вот уж даже не предполагала, что встретить сподоблюсь.