– О чем вы?

Она возмутилась:

– Ты из себя калику перехожего не строй! Это молодым мозги запудрить можешь, а меня твоя молодость в смущение не введет. Не-ет, но каков мессир, а? «Живым привезите, только живым!» Теперь понятно зачем. Ай, времени мало! Ну ничего. Сколько успею, столько силушки с тебя и скачаю. Ты лежи, не дергайся и не бойся, живым будешь, а бабушке молодости малость подаришь. А? Может, сам?

– Да пошла ты!

– Ну-ну-ну! Сейчас! Сейчас только свечи расставлю и фитильки подожгу, чтоб посветлей было.

Завозюкалась по комнате, похозяйничав в свою пользу. Помещение осветилось потрескивающим пламенем свечей, разогнавшим темноту по углам.

– Вот и готово!

Всей своей полновесной сотней килограммов старая ведьма уселась Сергею на грудь, в заключительный момент непонятного действа поставив пару свечей выше его изголовья. Зашептала непонятную парню словесную абракадабру, отдаленно напоминавшую рэп, при этом пальцами рук придерживая ему веки, чтоб глаз не сомкнул.

Появилось непреодолимое желание смотреть ей в глаза. Казалось, безумным взглядом она к Сергею в душу проникла. Дальше он уже не слышал слов, воспринимая происходящее лишь как далекий бубнеж, несущий негатив. Дрожь пробежала по всем клеткам организма, заставив содрогнуться даже мозг.

То ли ему показалось, то ли на самом деле из бездны черноты, образовавшейся над головой, проклюнулся росток. Прямо на глазах он стал расти, увеличиваясь в длине. Неизвестный Сергею плющ припал к его шее и выбросил бутон, в доли секунды набухший и распустившийся красивым цветком с лепестками воскового цвета. Красота его заворожила Сергея – до тех пор, пока из центра цветка не проросли три тонких отростка, тут же, словно пиявки, присосавшиеся к коже.

«Больно!»

Ответом ему была монотонная абракадабра колдуньи.

Не в силах орать благим матом, Сергей захрипел:

– А-а-а-хр-а!

За пределами дома заиграл сильный ветер. За оконными стеклами ощутимо стемнело, тучи закрыли луну и звезды. В доме, в свете свечей, старая грубая кожа колдуньи разгладилась, а вот глаза ее желали смерти.

Совсем рядом с домом раскатом прозвучал звук грома, стрелою пронесся отблеск молнии. Показалось или действительно проявилось? Вместо ведьмы Сергей разглядел перед собой жуткое человеческое лицо, и вовсе не женское. Оно затмило собой старую ведьму. Сверкающие глаза, косматые брови, длинные спутанные волосы и плотно сжатые тонкие морщинистые губы.

Существо исказило рот в такой страшной усмешке, что захотелось зажмуриться, но Сергей не сумел. Казалось, оно находится внутри него.