Замечание по хронологии
Когда я начинал работу над этим романом, у меня имелся черновой сюжет, который, как я надеялся, впишется в существующую хронологию событий, изложенную в других книгах и рассказах, чье действие происходит во вселенной Пространства Откровения. Но столь просто все оказывается крайне редко.
Главные события, положенные в основу этого романа, действительно в общих чертах соответствуют существующему канону, так как по большей части происходят после «Пропасти искупления», являвшейся ранее последним романом в серии. Единственное исключение – обрамляющие события из «Пропасти», действие которых отнесено дальше в будущее, примерно в 3300 год.
Трудности возникают на более поздних этапах действия романа, когда встает вопрос о том, как они соотносятся с хронологией рассказа «На севере Галактики».
Сюжет рассказа включает общение Ирравели Веда с представителем гнездостроителей на орбите звезды в скоплении Гиад в 2931 году. Из обсуждения, в котором участвует Ирравель, явно следует, что люди уже применили оружие гнездостроителей против ингибиторов, как они и намерены поступить в 2858 году, в финале «Фазы ингибиторов». Может показаться, что эти даты никак не противоречат друг другу, но при более близком рассмотрении возникает определенная сложность.
Хотя с точки зрения Ирравели речь может идти о 2931 годе, самые поздние новости, которые она могла бы получить с родины, относятся примерно к 2780 году, на полтора столетия раньше. Причина заключается в том, что звездное скопление Гиады находится намного дальше любых локаций, которые мы посещаем в этом и других романах.
Первый и наименее проблематичный выход – предположить, что соответствующий фрагмент повествования Ирравели содержит ошибку. Следующий фрагмент отстоит от него еще на четыреста лет, чего вполне достаточно, чтобы скорректировать хронологию, не нарушая последовательность событий.
Второй возможный подход заключается в допущении: поскольку Ирравель удаляется все дальше и дальше от Земли, она решила, что ей больше незачем синхронизировать свои часы с какой-либо локальной системой отсчета. В этом случае, хотя она и упоминает о 2931 годе, реальная дата, когда до нее доходит сигнал, может быть ближе к 3080 году с точки зрения земного наблюдателя. Последующие даты в ее повествовании можно обосновать тем, что Ирравель делала остановки, следовала кружным путем или просто передумала.