– К этому выводу, повторюсь, я пришел совсем недавно, поскольку только в течение последних нескольких недель я почувствовал, что достаточно владею вашим языком, чтобы позволить себе погрузиться в ваши более глубокие научные работы. Это действительно открыло для меня новую и наиболее интересную область. Это доказало, в первую очередь, насколько совершенно невежественна человеческая раса в настоящий момент во всем, что относится к ее прошлой истории, и как прискорбно, что она введена в заблуждение теми, кто называет себя ее учителями. Я вижу, что, хотя исследования ваших геологов и других ученых мужей многое сделали для искоренения популярной идеи о том, что миру всего шесть тысяч лет, даже среди них все еще сохраняется идея о том, что существование человеческой расы на этой планете восходит не намного дальше, чем к периоду письменной истории, и что ваши прародители были униженными и жестокими дикарями, обладавшими лишь самыми примитивными представлениями о механике или полезных искусствах и вообще не имевшими ни малейшего представления о возвышенных истинах науки. Хотя это, безусловно, верно в отношении ваших непосредственных прародителей, это совершенно ошибочно в отношении расы вообще.

– Я с глубочайшим интересом читал ваши истории о том, что вы называете древним миром. Я нахожу, что записи этих историй восходят к египетским и ассирийским народам, но о них у вас вообще нет записей. Возникли ли колоссальные колонны Карнака, невероятные вершины пирамид, перистили Тадмора и Баальбека, фризы Персеполя, крылатые львы и чудовищные залы Ниневии по мановению волшебной палочки, или это было делом рук таких людей, как мы? И если это работа таких людей, как мы, то как получилось, что люди, которые обладали знаниями в механике и искусствах, достаточными для того, чтобы создавать такие запоминающиеся вещи, и достаточно умны, чтобы изобрести такой красивый и правильный письменный язык, как например ассирийские клинописные знаки, не смогли записать ничего из своего прошлое, но лишь голые факты их современной истории? Кажется ли разумным, что непосредственные предки этих умных и энергичных народов были невежественными и униженными варварами? Если это было так, то откуда взялось это внезапное приобщение к знаниям и могуществу? Если это было не так, то как и почему был утерян секрет их происхождения? Как получилось, что в не очень отдаленном прошлом наступил момент, когда история резко обрывается и что происходило за его чертой нет даже слухов?

– Едва ли найдется на земле народ, – вставил Бернхэм, когда его гость сделал паузу в своих рассуждениях, – у которого не было бы какой-нибудь более или менее расплывчатой легенды о потопе. Моисеевы, или древнееврейские, записи идут еще дальше и содержат историю и даже хронологию допотопной эпохи. Китайцы и индусы, со своей стороны, заявляют о гораздо более отдаленной древности происхождения своих народов, их предполагаемые записи уходят на двадцать тысяч лет или более в туманное прошлое.