Капитан «Помпея» не стал растрачивать силы, стараясь поразить как можно больше кораблей противника, и четко выполнил приказ. Весь ракетный рой, а скорее стая, выбрали целью лидер противника, что так опрометчиво отбился от общей массы кораблей.

Большую часть ракет слегка сменившие курс корабли прикрытия сумели перехватить. Но восемь штук проскользнули к цели. А восемь тяжелых противокорабельных ракет — это смерть для любого лидера прорыва, особенно если до этого ему уже порядком просадили щиты.

— Первая есть!.. Вторую принял, — едва шевеля губами, Джи с мстительным удовольствием отмечала каждое попадание. — Третья по самые гланды!

На шестой ракете лидер прорыва стал разваливаться на части. Но и это не спасло его от еще двух ударов.

— Лидер противника выведен из строя.

Поначалу Джи не поняла доклада тактика. Какое «выведен из строя» если он уничтожен, но быстро сообразила, что речь идет о другом вымпеле корпоратов.

Лидер прорыва, что возглавлял правый фланг, начал отстрел спасательных капсул, знаменуя свой окончательный выход из боя.

Потеря разом двух самых сильных кораблей эскадры стало для корпоратов началом конца. Весы победы, выбрав правильную сторону, начали медленно, но неумолимо клониться в пользу дома Фобос.

* * *

— Хватит. Я в порядке, — отстранив Рамирес, безуспешно пытающуюся наложить на его рассеченный лоб повязку, Марк склонился к одной из уцелевших консолей.

Палуба под его ногами дрожала. Страшные удары сотрясали весь корпус «Октавиана Августа». Те из операторов, кто еще оставался на своих местах и чьи консоли продолжали работать не успевали сообщать о полученных повреждениях.

Сканер пространства рябил и плевался во все стороны искрами. Воняло горелым пластиком, дымом и потом.

— «Аякс Малый» уничтожен.

Непонятно, то ли младший брат решил повторить подвиг старшего, то ли произошел сбой в двигателях. Но «Аякс Малый» вывалился из того, что с большой натяжкой можно было считать строем и рванул вперед.

В этот раз корпораты не стали искушать судьбу, сфокусировав на нем огонь из всего, что только можно. Не пролетев и трех стандартов, тяжелый крейсер раскололся на две части и взорвался.

— Марк, — голос Августа был на удивление четким и строгим, — второй реактор получил критические повреждения. Долго он не протянет, — добавил искин, словно извиняясь.

Хотя за что он должен был извиняться? За то, что только что произнес собственный приговор?

— Понятно…

Оперевшись руками на ложемент, Марк окинул прощальным взглядом мостик своего флагмана, что стал ему домом.

— Говорит Марк Ортис де Фобос. — Он выбрал нужный канал, и система оповещения разнесла его голос по всему кораблю. До каждого орудийного поста, что еще вел огонь и до каждого техника команд борьбы за живучесть, что спешно латали повреждения систем и энерголиний, не зная о том, что флагман обречен. — Экипажу покинуть корабль! Благодарю за службу. Мы сделали, что могли. Фобос!