Силуэт слона мягко тронулся с места и растворился в темноте, а на его место выплыл второй, за ним третий, уже поменьше. Все это бесшумно, невесомо. Будто это двигались не многотонные гиганты, а бестелесные призраки. Послышался слабый плеск воды, шумный вздох, снова плеск и громкое урчание.

- Три слона переходят реку, - послышался шепот М-Болы.

Анри облегченно вздохнул - соседство с такими гигантами не могло не волновать. Трудно даже сказать, что он почувствовал. Это была не тревога, не радость и не печаль. Это было тонкое сложное чувство. Оно было сродни тому, которое испытываешь, когда на маленьком полустанке мимо тебя на всех парах проносится красавец экспресс. Грохот колес, озорной ветер, пахнущий маслом и горячим железом, прозрачная стремительная лента окон. И спокойный, рассеянный взгляд красивой женщины. На мгновение Анри поймал этот взгляд, и пушистые ресницы дрог-нули, а карие глаза прищурились в легкой улыбке. Экспресс умчался, на полустанке снова повисла сонная тишина, а Анри все смотрел в дымную даль, куда тянулись блестящие полоски рельсов.

Как-то вдруг он почувствовал странную уверенность, что экспресс стоит за ближайшим поворотом дороги и ждет. Как он не догадался сразу! Ведь эта женщина - Симона! Она узнала его, сорвала стоп-кран, и вот произошло маленькое чудо: красавец экспресс стоит посредине чистого поля, залитого лучами вечернего солнца. Вокруг - море цветов, довольно гудят сытые пчелы, устало перекликаются кузнечики. Какие тут запахи! Как они кружат голову! А еще больше кружит голову взгляд Симоны. Она стоит в открытой двери вагона и смотрит так, как это умеет делать она одна на всем свете, - приветливо и в то же время немного отчужденно, с улыбкой, но в то же время печально. Как можно заставлять ее ждать так долго?

Анри сделал несколько шагов, уцепился за поручни площадки. Глаза Симоны были совсем близко. Надо подтянуться на руках, сделать два шага…

Молния расколола небо, за ней последовал удар грома и наступил мрак. Исчезло поле, экспресс и Симона.

- Бвана!

И снова молния и удар грома. Но теперь Анри понял, что это грохнул выстрел из тяжелого слонового ружья. Звезды над головой, он по колено в воде.

- Бвана!!

Это М-Бола. Его не видно в темноте, но слышно, как он перезаряжает ружье.

- М-Бола! Я иду.

- Бвана, ты очнулся?

Шлепая по воде, Анри добрался до берега. Сильная рука М-Болы помогла ему выбраться из воды.

- Нюхай, бвана. Нюхай!

В нос ударил запах какой-то дряни. Анри недовольно дернул головой.

- Нюхай, бвана. А теперь пойдем, пойдем отсюда.

Анри не сопротивлялся. Он был изумлен, сбит с толку и даже напуган. Он ничего не понимал.