Глава 3

Глава 3

Покачиваясь в гамаке, Анри смотрел, как пляшут огоньки небольшого костра, который он приказал разложить рядом со своей палаткой. Возле костра сидел М-Бола. На его атласной черной коже горели багровые блики костра. Плутовато улыбаясь, он напевал нехитрую ритмичную песенку и время от времени подбрасывал в костер сухие сучья.

М-Бола торжествовал. Его хитрый план удался как нельзя лучше. Он хорошо знал сумасшедших белых людей. Когда Анри принялся дотошно выспрашивать М-Болу о дьяволах, у него сжалось сердце. Чего доброго, он захочет увидеть дьяволов своими глазами и потащит М-Болу за собой в заречную саванну, откуда никогда не возвращаются ни люди, ни звери. Поэтому, когда началось колдовство, М-Бола поглубже запрятал свой страх и сразу же согласился пойти к реке вместе с белым господином. Пусть он узнает, что такое колдовство дьяволов!

У него и в мыслях не было подвергать жизнь Анри опасности. Анри не дрался, заботился о питании носильщиков, не изнурял их понапрасну длинными переходами, в общем, это был хороший бвана. Хороший в том смысле, в каком вообще могут быть хорошими белые люди. Нет, М-Бола совсем не хотел Анри плохого. Просто бвана должен был узнать про могуще-ство дьяволов. Тогда он станет разумнее и обойдет заречную саванну стороной. Все получилось как нельзя лучше! Бвана напугался до смерти! У него даже ноги ослабли, и половину пути М-Бола вел его как раненого, придерживая за плечи.

Покачиваясь в гамаке, Анри с удивлением и любопытством разглядывал своего могучего проводника. У людей близких к природе есть свои преимущества. Только что они пережили хорошую встряску. У Анри до сих пор дрожит каждый нерв и мускул. А М-Бола чувствует себя превосходно! Как будто он прогулялся не в пасть к дьяволам, а на воскресную проповедь.

Итак, дьяволы все-таки существуют. Они живут за рекой и обладают таинственной властью над психикой людей и животных. На сегодня эта власть себя исчерпала. По крайней мере, так говорит М-Бола, а носильщики ему безоговорочно верят. Достаточно было ему сказать им несколько слов, как они немедленно прекратили свое истерическое веселье. М-Бола объяснил все очень просто: носильщики устали, мясо канны съедено, а противодействовать колдовству дьяволов больше не нужно - они уже получили в дань трех слонов. Трех слонов! Трех могучих, ловких и умных животных, справиться с которыми нелегко даже человеку, сожрали маленькие зверюшки. Мистика!

- М-Бола!

Африканец повернул к нему широкое лицо. Оно пряталось в тени, смутно блеснула белая полоса зубов.