Пришлось смириться. Позволить служанкам намазать волосы жиром и нещадно тянуть, пытаясь сделать их прямыми. Кудри путались и цеплялись за зубцы гребней, а я была в шаге от преднамеренного убийства.

Юйньлань встретила меня в просторной, наполненной воздухом и светом зале. Всю лишнюю мебель убрали, оставив лишь низкий чайный столик и набор для чая. Я смиренно приняла чай, выпила горьковатый напиток и заслушала список своих обязанностей. Они мало чем отличались от обязанностей кисен. Будь милой, приятной в общении и послушной.

И будет тебе счастье, пока соперницы не подмешают яду в пудру.

Как-то я забыла, что обещала советнику, что смогу влиять на Наследного принца. Ради этого он встал на мою защиту в суде. От того первое, что он сделал это засунул меня в гарем.

Для начала нужно все обдумать, осмотреть новый дом и быть может, удастся переговорить с Хэчиро или Хитомией. Им удавалось покидать Пурпурный дворец, быть может и у меня получиться. А для того, чтобы мой план, имел хотя бы призрачный шанс на успех, не нужно привлекать к себе лишнего внимания.

Остаток дня я провела в общем зале, где собирались низкоранговые наложницы, расшивая золотом новую накидку для будущей Императрицы. Девушки встретили меня насторожено, но были достаточно любезны, чтобы поделиться местными сплетнями.

Наложниц оказалось до неприличия много. Кого-то подарили, кого-то выиграли, а кто-то попал сюда из Садов улыбок. Такие девушки тут долго не задерживались, благодаря умению расположить к себе любого мужчину, они быстро поднимались до третьего-четвертого ранга. Дочери благородных семей, попадая в гарем начинали с пятого ранга и в случае рождения наследника быстро поднимались.

- Должно быть в высоких комнатах не протолкнуться. - бросив взгляд на большой павильон за садом, заметила я.

Девушки, захихикали. Большинству из них едва исполнилось пятнадцать, самой взрослой семнадцать. Какая же я старая по сравнению с ними.

- Говорят в высоких комнатах всегда много места и пустующих покоев. - таинственно отозвалась одна из них.

- И каждый день освобождается новая. - подержала её другая.

Я хотела продолжить расспросы, но явившийся евнух, обругал нас за пустые разговоры и медленную работу.

- А могу я спеть?

- Это еще что за блажь?

- Я так лучше вышиваю, да и девочки не будут отвлекаться по пустякам сосредоточившись на работе. - он нахмурился, а я добавила - Скучно нам. Либо так, либо разговоры.

- Хорошо, пойте, но не слишком громко, чтобы не мешать другим наложницам.

- Что-нибудь веселое или лирическое?