«Вот и конец спокойным денькам…» — подумал Макс и с головой погрузился в тёплую купальню.

* * *

За едой, Даджой объявил, что вычитал про осеннюю пристань. Если сержант Анджело со своими подонками переживут лето, то встречать их нужно будет ранним утром десятого дня осени.

Конечно, может так случиться, что они решат не спешить и явятся не сразу. Но скорее всего — наоборот, будут бежать домой как угорелые. Ведь провести почти полгода на острове с чумой и голодом — то ещё удовольствие.

Сразу после обеда, Венга чуть ли не под руку поволокла Макса в мэрию. По всей видимости, ей не терпелось снова отведать сладостей.

Но в этот раз пришлось обойтись без халвы и карамелек. Вместе с Ренато в его кабинете находилась миловидная слегка пухленькая женщина. Кем она приходится чиновнику, гадать не пришлось. Только он попытался поцеловать руку наёмнице, как тут же схлопотал тычок в бок.

На склад мэр сопроводил гостей также под присмотром супруги.

Венга дула губки и зло щурилась. Ренато виновато тупился, а когда жена не смотрела — подкладывал в корзину чего-нибудь лишнего. Мужчине и в голову не приходило, что его фаворитка потеряла настроение совсем не из-за появления законной соперницы.

Как бы там ни было, обратно ребята шли довольные. Помимо прошлогодних овощей, куска свинины и сливочного масла, они несли ещё и сыр с разными копчёностями.

По пути заглянули в пекарню и купили свежий каравай. Макс откусил от него несколько кусков прямо на ходу. Зачем? Одному Свету известно! Просто захотелось и всё тут. Как ни странно, только Батя воспринял маленькую шалость спокойно. Остальные непонимающе морщились и пытались уличить какой-нибудь подвох…

* * *

Настал день сборов.

Неисчислимая толпа собралась на поле близ столицы. Гомон стоял такой, что не на каждой ярмарке бывает! К тому же, много народу расселось по окрестным холмам. Люди хотели посмотреть на маневры.

Увы! Распределение войска по районам твердыни продлилось до самого обеда. И это не смотря на помощь градоначальников и старейшин, прибывших вместе с подопечными. К тому моменту на зрительских местах остались только самые отчаянные зеваки.

Как и планировалось, мобилизованных разделили на три батальона. Два сразу отдали зодчему Фабрицио и его доверенным лицам, а один остался на растерзание офицерам. Последнюю треть разделили ещё на четыре части. Таким образом, занятия должны были идти под руководством двух тандемов (Кеншин и Макс, Лайонел и Венга) и двух одиночных инструкторов (Бати и Джоя).

Времени и так потратили прилично, так что в первый день ограничились лекторием. Наёмники рассказали ополченцам, в кого они превратились из крестьян. Объясняли порядок подчинения в подразделении. Вкратце рассказали, чем будут заниматься и чему учиться. Особо ретивым разрешили прибывать на занятия с собственными доспехами и оружием. Что правда, таких были единицы. Слава Свету, что хотя бы про питание никто не вспомнил!