Кейт сглотнула, мысленно собирая кусочки пазла воедино.

– То есть, солнце действительно смертельно опасно для всех вампиров, кроме тебя?

– Да.

– И если бы Мари попала под прямые солнечные лучи…

– Она бы умерла через несколько минут.

Пальцы Кейт сжали матрас.

– А ты знаешь, почему с тобой все иначе? Как получилось, что у тебя развился иммунитет?

– Нет, и никто не знает.

– И что было дальше?

– Эта привилегия дала мне возможность притворяться человеком и быть с Амелией. Мы поженились и какое-то время были счастливы. Она ничего не подозревала. Но то, что поначалу казалось подарком, вскоре обернулось адским пламенем…

Ночь вступала в свои права, пока Уильям рассказывал Кейт историю своей жизни, как если бы это был роман. Она слушала как зачарованная и таким образом узнавала, кем были отступники и почему преследовали Уильяма с верой в то, что его кровь была лекарством от их величайшей слабости. В чем был смысл пакта и как он нарушил его в ту роковую ночь, когда Эндрю и его приспешники ворвались в их с Амелией дом. Со стыдом он признался, почему Амелия так ненавидит его и каким эгоистом он был, приняв решение обратить ее. И какие ужасающие последствия навлек на него этот поступок.

– Я искал ее много лет. Сначала потому, что хотел вернуть ее. Потом, потому что должен был убить ее. – Из уст Кейт вырвался стон ужаса. На мгновение Уильям смотрел на нее, потом снова перевел взгляд на окно. Его голос стал холодным, как лед, и глубочайшая ненависть к самому себе чувствовалась в нем. – Амелия стала безжалостной убийцей без стыда и совести. Не знаю, сколько людей погибло по ее вине, но уверяю тебя, что множество. Кого-то она обращала в вампиров, таких же безжалостных, как и она. И я в ответе за все это зверство! – он с яркостью повернулся к Кейт. – Достаточно узнала обо мне?

Кейт сидела как парализованная на кровати, не в силах оторвать от него тоскливого взгляда. Она и представить себе не могла, как это – нести в себе всю эту муку и боль на протяжении стольких десятилетий. Ей хотелось утешить Уильяма, сказать ему, что она понимает, что сподвигло его на подобные поступки, и что это не делает его монстром. Однако девушка не могла открыть рот, ошеломленная его историей.

– Вперед, теперь можешь презирать меня, – огрызнулся он, неверно истолковав ее молчание, – я этого заслуживаю.

– Что?

– Я не буду заставлять тебя терпеть мое присутствие. Найдем другой способ обезопасить тебя.

– О чем ты говоришь?

– Я найду безопасное место для тебя и твоей семьи. Место, где вас никто не найдет. И не беспокойся о деньгах, я позабочусь о том, чтобы вы ни в чем не нуждались. – Уильям направился к двери, добавив: – Я дам знать, когда все будет готово к отъезду.