– Уходите! Уходите! – закричал Звездный Всадник, – Отправляйтесь в комнату собраний.

Из портала появился Бадаламен. В одеянии военачальника пустынь он выглядел потрясающе.

– Кто этот мальчишка? – спросил Звездный Всадник.

– Сын толстяка. Его жена бежала.

– Приведите его в комнату собраний. – Ткнув ногой тело Чина, зло добавил: – Бездарь, ничего не мог толком сделать. К этому времени Аргон по нашим планам должен был быть готов к войне.

В силу низости души и движимый злобой, он походя умертвил при помощи магии спасшихся вместе с Фадемой солдат.

– И когда же мне удастся обрести свободу? – спросил он у Горного Старца. Ткнув еще раз ногой тело Чина, он добавил: – Оттащи мертвяков к зверюшкам Нората.

Старец приступил к делу, и у него сложилась первая за все время мысль: никогда еще его хозяин не вел себя столь странно иррационально. Покончив с переноской тяжестей, Горный Старец прошел в комнату собраний и тут же оказался свидетелем горячего спора.

Серия неудач потрясла моральный дух Праккии. Камнем преткновения, главным виновником промедления был О Шинг, Он не желал двигаться на Запад и не поддавался воздействию.

– Так устраните его, – произнес Бадаламен.

– Это не так просто, – ответил Звездный Всадник. – И в то же время это необходимо сделать. Оказалось, что им руководить невозможно. Если бы он был слабее, чем Эхелебе-в-Шинсане… Но… Большинство тервола на его стороне. И мы потеряли главу Ведущей Девятки в Империи. Он умер, не назвав преемника. Кто были члены его Девятки? Мы не знаем. Нам следует их выявить и выбрать среди них того, кого можно поставить во главе. Только после этого мы сможем предпринять меры против О Шинга.

– Но к тому времени он может добровольно согласиться отправиться на Запад, – заметил Норат.

– Возможно, – ответил согбенный старик. – Возможно. В случае, если он станет содействовать нашей миссии, мы ему поможем. Итак, нам следует действовать неторопливо и соблюдая осторожность. Надо выбрать самое подходящие время для встречи с нашими западными противниками.

– А как же насчет Аргона? – спросила Фадема.

– Что же мы можем сделать? Ведь вы сами сказали, что город потерян.

– Нет, не город, а только Фадем. Если мы захотим, народ поднимется против врагов.

– Что же, попытаемся. Может быть, Бадаламен?

– Мегелин остановлен, – заявил Прирожденный Воин. – Это было трудно и обошлось дорогой ценой. Если мы по-прежнему станем поддерживать Эль Мюрида, цена еще более возрастет. Против него выступает большинство населения. Но сделать это возможно.

– Наша задача – ослабить один из флангов Запада. И это достигнуто. Продолжение гражданской войны навсегда ослабит вторую после Итаскии державу Запада.