— А вы-то как попали сюда? — спрашивал парень.

— Да по глупости, — старик раздраженно махнул рукой. — Старый я ведь стал. Из ума выживать начал. Может, и выгляжу бодреньким, но внутри я настоящий набор болячек. Сил нет уже жить.

Веник с сомнением посмотрел на старика. На вид Максим Павлович, никак не производил впечатления умирающего старика, каким он себя описал. Может быть немного худощавый, но на доходягу никак не похож.

— Вот чувствую — конец мне приходит, — продолжал тот дрогнувшим голосом. — Ну и думаю, дай схожу в Город. Посмотрю на собор.

— На какой собор?

— Про Кремль-то вы, Вениамин, слышали?

— Нет.

— Ох. А ведь раньше и даже после всего этого, каждый русский человек… Да что там. Рядом с Кремлем находится Покровский собор — одно из Чудес света! Я его в детстве еще видел на картинке. И вот думаю, дай, пока не сдох, схожу туда, да и на Кремль посмотрю напоследок. То есть то, что от них осталось. Они ведь в самом центре города. Меня, конечно, отговаривали, пальцем у виска вертели, доказывали… Но мне терять-то нечего было. И я пошел. Недалеко, правда, ушел. Еще толком в город не вошел, а тут меня эти ироды и взяли.

— И сколько вы тут уже?

— Да вот, второй день уже, — досадливо ответил старик. — Вот сижу тут, жду, пока они там решат, что со мной делать.

— Понятно, — сказал Веник. — Неприятно это.

— Да, по глупости попался, я же уже сказал, ведь я старый уже. Я ведь родился еще до Ударов, — говорил старик.

— Так, а что случилось-то тут? Что за катастрофа была? — поинтересовался Веник.

Не сказать, чтобы ему было очень интересно, а скорее наоборот. За свою жизнь в Тамбуре он выслушал массу легенд и версий на тему произошедшей катастрофы и убедился только в том, что ни одной из них нельзя было верить.

— Слышали вы про атомную бомбу? — спросил Максим Павлович.

Веник отрицательно мотнул головой, хотя что-то такое вертелось у него в голове. Вроде бы он в Тамбуре натыкался на таблички со словом «атомная». То ли «атомная тревога», то ли «атомная опасность».

— Это страшное оружие, — говорил старик. — Возьмем, к примеру, обычную ручную гранату. Если она тут на пол упадет, то нас с тобой на части разорвет. Так ведь? А простая бомба весь этот подвал разнесет. Атомная бомба тоже сама по себе не большая. Что-то вроде бочки размером или немного больше. Но если она тут рванет, и от нас и от ваших друзей, что ждут вас на «Шоссе энтузиастов» и следа не останется! Испаримся и все. Представляете?

Веник не особо впечатлился, поскольку не поверил старику. Однако чтобы не обидеть того и поддержать разговор он спросил: