Теоретики выбрали взрывной вариант: они решили произвести два взрыва у полюсов «дыни» за пределами обеих Вселенных. С нашей стороны — один заряд у восточного полюса. С Их стороны — половина расходов и синхронный взрыв у западного. <...> Связь с «потусторонними» разработчиками обеспечивал бригадный дженераль Гу-Син, поэтому по поводу этой лакуны — все вопросы к нему; могу только сказать, что его официальные отчеты до сих пор не рассекречены.

КТО КОНКРЕТНО?

Кого выбрать? Сначала думали так: к решающей операции будем готовить девять связок «ведущих—ведомых» — три основных, три страхующих и три запасных-дублирующих. Всего восемнадцать человек. В первый отряд сантехников набрать 36 человек. Подготовка сантехников будет вестись на равных, отбор 18-ти человек в основу состоится за полгода до Матча Смерти, отбор трех связок — за три месяца до, выбор основной (центральной) связки, которая выйдет за пределы Вселенной и поставит заряд — за месяц до.

Потом поняли, что все это сплошной мазохизм — все стремятся в первачи и создается не нужная в этом деле конкуренция. Решили выбрать одну связку первого и второго. Кто будет ставить заряд? Всем было ясно, кто. На президентском совещании, где присутствовали все бессмертники, главные специалисты и высшая администрация, мне, как Главному Руководителю Проекта, дали первое слово.

Я предложил себя. На том основании, что 25 лет назад я уже успешно прошел подобные испытания «рогатки», причем «рогатки» стихийной, непредусмотренной. Получилось тогда, почему бы не получиться сейчас?

Разве это не довод?

На меня посмотрели, как на идиота.

— У вас же руки дрожат, — сказал Президент.

— У меня руки в карманах, — показал я.

— Знаю я, что у вас в карманах, — ответил Президент. — Вы же не сможете донести дикое яблочко в двух пальцах за пределы Вселенной.

Хорошо. Шутки в сторону. Каждый из присутствующих записывает на листке имя претендента. Все зашуршали блокнотами и салфетками, записали и согнули пополам. Фройлен фон Дюнкеркдорфф собрала все записки, разогнула и огласила единогласный (30 человек) результат:

ПЛЕМЯШ

Я тоже написал это имя.

Потом выбирали Ведомого.

Выбрали Брагина.