– Что осталось от предыдущей версии? То есть поглощение не всегда полное?

– Я же говорила, мы не до конца понимаем механику. – Эмили вновь смотрит на время. – Прости, К, но мне пора.

– Ты обещала рассказать про Гейтвикский институт.

– Хоук Уоррикер создал его с целью дальнейшего изучения радиантов Мичема. Он искал способ обратить их силу во благо, добиться всеобщего процветания – и экономического, и социального. Но для этого нужно было научиться безопасно манипулировать радиантами, чем в Гейтвике и занимались.

– То есть с «Кроликами» Гейтвикский институт не связан?

– Нет. Игра была сама по себе. Уоррикер основал Гейтвикский Институт в дополнение к ней – он хотел разобраться с радиантами и нести в мир добро, не мешая работе «Кроликов», потому что понимал, что на них держится благополучие всей мультивселенной. Он бы ни за что не допустил в Гейтвике исследования, которые могли негативно сказаться на «Кроликах».

– Получается, Гейтвикский институт работал на благо этого мира?

– Да. Именно альтруистическая натура исследований в итоге привлекла наших родителей. И много кого еще – включая Эдварда Кроуфорда, или попросту Кроу.

– Значит, они действительно были коллегами?

– Да.

– Но теперь ты работаешь в его Башне? Как так получилось?

– В детстве, – говорит Эмили, – я залезла к родителям в шкаф и нашла там такое, что начала сомневаться, правда ли они работают агентами по продаже недвижимости. Я быстро поняла, что наткнулась на какую-то таинственную подпольную игру, и она так захватила меня, что я буквально на ней помеша- лась.

– «Кролики». – Я практически наяву слышу потрескивание помех по радио и шорох колес.

– Ну и вот – в результате моего помешательства погибла моя сестра.

– Это же был несчастный случай.

– Несчастный случай, вскоре после которого умерли мои родители. И, если честно, по мне это сильно ударило. Когда Кроу нашел меня, я едва сводила концы с концами – подрабатывала онлайн-наемницей-тире-коллектором в Нью-Йорке. Ему даже не пришлось меня уговаривать. Хватило просто рассказать про свои планы и объяснить, чем именно мне придется заниматься, и я согласилась.

– Ты прямо как героиня боевика… Что ему от тебя было нужно?

– Помнишь, я спрашивала про провалы в памяти, странное чувство и тягу к совпадениям и закономерностям?

– Ага…

– В общем, это все из-за исследования, которым наши родители занимались в Гейтвике. В него входил прием больших доз наркотиков, включая дородовые, – наши мамы принимали их на протяжении всей беременности.