– За Конном гнались не только наши черные приятели, – подытожил посланец Крома. – Тут остатки двух тварей – они были сотворены магией из мертвых людских останков…

– А черные схватили Конна, – глухо произнес Конан. Его громадные мышцы перекатывались под гладкой кожей, кулаки размером с детскую голову судорожно сжимались и разжимались, глаза сверкали; он топтался на месте, словно готовясь броситься всем телом на невидимую для прочих преграду.

– Да, схватили, – подтвердила Карела.

– С чего это ты вдруг заделалась такой искушенной в делах демонов? – не преминула ядовито поинтересоваться Бёлит.

– Не знаю… чую просто, и все тут, – с неожиданной бесхитростностью ответила Карела, не поддаваясь искушению затеять очередную склоку со своей противницей. – Мне кажется, что-то подобное мы с Конаном уже встречали… в замке Аманара. Там в подземельях… там вроде тоже чувствовался такой же запах…

Бёлит хмыкнула, однако ничего не сказала.

– Конан, демоны никуда не ушли отсюда, – посланец Крома кончил ползать по земле и поднялся. – Я догадываюсь, что они открыли себе дорогу в один из Серых миров. Они ушли отсюда путем преисподних, Конан. Если мы не настигнем их там, то через несколько часов они уже окажутся на другом конце нашего мира. Тогда конец всей надежде.

Даже в слабом, неярком свете факела было видно, как побледнели подруги Конана при упоминании Серых стран.

– Ты можешь провести меня следом за ними? – взревел киммериец.

– Могу, – кивнул головой посланец. – Эти дороги смертельно опасны, но иного выхода у нас нет. Заклятие Зертрикса уже почти не действует; я могу сломать на время окружающие нас барьеры.

– Так хватит тогда болтать и берись за дело! – не сдержался Конан.

Посланец Крома едва заметно усмехнулся и отошел чуть в сторону. Его руки раскинулись в стороны, ладони были направлены вперед, словно он держал на весу длинную прозрачную рыбину. Между ладонями проскочила синяя молния, а затем Конан увидел прямо перед собой медленно расширяющееся пятно серого света.

– Туда, – мотнул головой посланец Крома.

Конан схватил коня за повод и потащил упирающуюся лошадь к трепещущему пятну. Он догадывался, что его ждет не самая легкая из дорог и на ней встретится немало любителей закусить его собственной плотью; и он понимал страх девушек, совсем недавно чудом вернувшихся из цепких объятий Смерти – единственной полноправной владычицы Серых земель.

Переход оказался прост, быстр и не сопровождался никакими магическими эффектами. Не полыхали молнии, не гремел гром – на несколько мгновений Конана окутала вязкая липкая тишина, поглотившая даже шум крови в его ушах, а затем тишина сменилась неистовым ревом бушующего над странной серой землей ветра. Его порывы ударили в спины отряду, говорить стало невозможно. Вокруг расстилалась унылая, чуть всхолмленная местность; киммерийцу показалось, что окрестные бугры постоянно меняют свои очертания. Прямо из-под ног киммерийца в серую даль убегала вымощенная белым камнем дорога. Кто проложил ее, куда она ведет – не знал даже посланец Крома; однако белый камень, словно оскорбленный ступавшими по нему нечестивыми лапами черных демонов, мстительно выдал Конану их следы. Отряд прошел здесь, и прошел совсем недавно. На белых плитах остался характерный черный налет, еще не успевший до конца засохнуть и превратиться в невесомую пыль.