— Рой Будущего Боя будет искать ответ. Гибель храбрейших СимРига и СерКина, столбы кристаллической пыли над Орфортом — это начало бури.

— Какой бури, тараканий выползень? — вмешался Ирт. — О чем ты?

— Рой Будущего Боя будет искать ответ. Прогноз гласит: СимРига и СерКина убила кристаллическая пыль. Вечная им память роев. Теперь пыль убивает Орфорт. Пыль скоро будет везде.

— Вы должны защитить Орфорт, — прорычал Ирт, пытаясь подняться.

— Должны? — увенчанная костяным гребнем голова качнулась из стороны в сторону, когти клацнули по ячеистому полу. — Боевые рои Утраз в союзе с Землей служат Федерации, не Орфорту.

— Пусть Утраз и Земля отдадут приказ. Пусть Федерация поднимет крейсеры.

— Прогноз негативный.

— Гнилой медергом. Стены Флаа просят помощи.

Ирт пытался подняться. Его качало из стороны в сторону, темные волосы лезли в глаза, широкие ладони скользили по поверхности ложемента. Но голос оставался тем же — ярость, выплескивалась наружу и заставляла сердце Тима биться у самого горла.

— Прогноз негативный, — ледяным металлом повторил Маршал роев.

— Но почему? — вмешался Тим. — Федерация всегда защищала уничтожаемые расы. Не важно, входят они в нее или нет!

— Прогноз — не решение. Запрос Ру Флаа отправлен на рассмотрение Совета Безопасности на Земле.

— И что? Вы думаете, они откажут?

— Кристаллы в храбрейших воинах роя. Кристаллы на Земле и на Луне. Гиперфлот «Альфа» на Дальних Пределах. Пока ответов не будет, союзные силы Федерации не полетят в сторону Орфорта.

Капитан Граув прекрасно понимал, что МихМих прав. Если два инсектоида погибли вблизи Земли, разорванные мельчайшей алмазной пылью или чем-то подобным, способным напасть на целую планету, для Министерства обороны — это угроза безопасности, причем угроза совершенно незнакомая. В таких случаях все силы на ключевых, охраняющих Федерацию позициях, приводились в боевую готовность. Пока контрразведка не разберется, ни о какой экспедиции по спасению несоюзной расы не будет и речи. Возможно, боевые эсминцы будут отправлены на Орфорт, но не сразу, далеко не сразу. К этому времени технически неразвитая цивилизация может уже погибнуть.

— Трусливые недоношенные хурги! Я сам полечу.

— На чем полетит Ирт Флаа? — размеренно и равнодушно спросил маршал роев.

— На брошенной здесь скорлупе, которую Чага испугался поднять.

— Межпланетный крейсер «Гордость Португалии» — собственность интендантской службы не предназначен для галактических битв.

— Просто дай больше пушек, выползень, и этих ваших хрономин. Введи координаты Орфорта, и мне больше ничего не нужно — ни от тебя, ни от твоих недоношенных хургов.