– Теперь я понимаю, зачем Вы ведете переговоры, вести бой на два фронта – очень сложная задача.

– Что вы хотите для того, чтобы отступить? – прямо спросил Айрисс, посмотрев бывшему помощнику в глаза.

– Дайте-ка подумать, сомневаюсь, что вожди кланов согласятся отступить, они жаждут крови, много усилий было приложено, дабы собрать, сплотить и обучить людей, – медленно, не спеша, наслаждаясь каждым словом, говорил Тайнс.

– А теперь слушай сюда, – Айрисс поставил руки на стол и вытянулся вперед, ноздри его раздувались, играли желваки. – Вариант первый. Допустим, вы все-таки решите напасть, осадное орудие – грозная штука, однако не смертельная, мы будем залатывать дыры и успевать восстанавливать повреждение. Наши войска выходить в открытый бой не будут и рано или поздно вам придется начать штурм «Серых Врат». Мы поставим лучников, арбалетчиков и будем вас поливать стрелами, обливать смолой, поджигать, закидывать камнями, а сейчас, когда в нашем распоряжении имеется оружие посильнее, – он указал взглядом на кристальное оружие, что лежало на столе для демонстрации, – не пустить ваши войска на стену стало проще. Ваша осада захлебнется собственной кровью, и спустя несколько месяцев такой бойни вы сами отступите, если что-то останется от армии, – закончил ликующее император.

Майорбэк Тайнс сглотнул, лицо его изменилось, от нахальной улыбки не осталось и следа.

– А второй вариант? – тихо спросил он.

– Хотите выслушать второй вариант? – теперь уже император легко улыбнулся.

– Если я здесь, так почему бы не выслушать все варианты, – стараясь не показывать волнения, отвечал Майорбэк.

Если император не боится осады, а жизнь Тайнса держится лишь на угрозе вторжения, что стоит правителю отдать приказ – и Майорбэка тут же казнят. Такие мысли крутились в голове пленника.

– Вариант второй. Я предложу вам присоединение земель Бейленос к Империи. При этом с соблюдением полной независимости правления без вмешательства императора в ваши законы, выбор вождей, раздел территорий. Каждый житель получит статус имперца и будет иметь все права, которые положены жителям Алатарианской империи. Что касается дальнейшего развития – вы будете иметь полный доступ к казне Империи, она будет финансировать все строительства, архитектуру, обустройство вашей культуры и продвижение науки. Стена между имперскими землями и землями Бейленос будет снесена, а через Жадное Болото мы проложим мост. Кроме того, между нашими землями будут организованы торговые пути. Налогообложение не станет распространяться на земли десять лет, пока вы не достигните стабильности и развития. А вас, Майорбэк Тайнс, я официально назначу правителем земель Бейленос. Вот мое предложение, – закончил свою речь император, пристально глядя в глаза собеседнику.