— Так оставь ее. Ребенок давно стал взрослым. Пусть учится жить самостоятельно.

Мужчина со злостью и обидой ответил:

— Тебе легко говорить! Перед тобой никогда не стоял подобный выбор!

Комда молчала. Тогда он дотронулся до ее руки и почувствовал, как женщина вздрогнула. Ему показалось, что она сделала это от брезгливости. Тогда он холодно сказал:

— Я хотел бы узнать, что произойдет с планетой, если я приму твое предложение и покину ее.

— Она начнет развиваться самостоятельно. Конечно, в климате произойдут определенные изменения. Но не думаю, что они станут глобальными. Времена года будут более четкими, с присущей им погодой и температурой. Немного усилятся ветра, которые ты так старательно сдерживаешь. Но это тоже не так уж плохо. Планета станет напоминать живой организм, а не космическую оранжерею, какой она кажется сейчас.

— А люди?

— С ними тоже все будет в порядке. Я говорила с Исэ. Она сможет заменить тебя на какое-то время, пока Посвященные других кланов не выберут себе новых адептов. Люди не забудут того, чему ты их научил. Энергетические упражнения, которые уже вошли у них в привычку, помогут им и в дальнейшем управлять климатом. По крайней мере, сдерживать его слишком агрессивные проявления. Тебя они причислят к богам и будут почитать, передавая рассказы о твоих деяниях из поколения в поколение. На каждой планете есть такие легенды и предания, чем же Соурс хуже?

— Все так просто? Я не верю своим ушам!

— Так же просто, как оживить почти мертвый цветок. Нужно только пожертвовать для этого каплей своей жизни.

— А если я откажусь от твоего предложения?

Женщина молчала. Он попытался заглянуть ей в глаза, но та упорно отворачивалась.

— Не молчи! Я хочу услышать приговор Хранителя. Ты убьешь меня?

— К сожалению…

— Я не верю! Ты не можешь сожалеть!

Неожиданно Учитель услышал слова, которые заставили его сначала удивиться, а потом возмутиться, потому что она говорила с ним как с ребенком.

— Я понимаю, что перед тобой стоит трудный выбор. И не тороплю. Хорошо подумай, прежде чем дать ответ. Я знаю, какой силой ты обладаешь, и видела планету, которую тебе удалось создать. Она прекрасна. Ты можешь сделать еще много хороших дел, если, конечно, захочешь…

— Не нужно утешать меня! Ты просто прикрываешь свое желание убить меня этими льстивыми словами!

После небольшой паузы она совсем тихо добавила:

— Я считаю, что у любого человека должно быть право выбора. Разве вышло бы лучше, если бы я решила за тебя?