Мичман молча кивнул и прокричал:

— Два вертолёта. Не дадут нам уйти. Садж, есть идея…

— Действуй, — не дожидаясь предложения, разрешил сержант.

Время поджимало, шансы выжить уменьшались с каждой секундой, потому следовало хвататься за любую соломинку. И если у мичмана есть идея — пусть воплощает. Хуже уже всё равно не будет.

Блиц запрыгнул в вертолёт, сорвал с убитого пилота шлем и выпрыгнул обратно. Надев захваченный шлем на голову, репликант замер. Свист турбин сменил тональность. Вертолёт подпрыгнул и пошёл вверх, закрывая на ходу бортовые люки.

Его взлёт вызвал среди нападающих лёгкий переполох. Пилот лёгкого вертолёта явно растерялся, не зная, что делать — преследовать уходящую машину или поддержать огнём свою пехоту, чтобы дать ей возможность выйти из боя и погрузиться на оставшуюся транспортную машину.

— Готово, садж! — весело прокричал Блиц.

— Ри, — услышал сержант подошедшего Блайза.

То, каким жалким голосом это было сказано, встряхнули Чимбика, окончательно возвращая к обычному состоянию собранности.

— Заткнись, Блайз! — прорычал он. — Быстро осмотри мисс Свитари и неси в субмарину.

Но Блайз и сам уже приложил автодоктор к руке девушки. Через несколько секунд та хрипло застонала, открыла глаза, посмотрела на Блайза и повернула голову, ища взглядом сестру.

— Она?.. — голос Свитари звучал прерывисто и слабо.

— В норме, мэм, — отозвался Чимбик.

Лицо Свитари расслабилось, уголки губ едва заметно дрогнули.

Блайзу она не сказала ни слова.

— Надо доставить их на субмарину! — рявкнул сержант растерянному брату.

Тот коротко кивнул, осторожно поднял девушку на руки и помедлил, ожидая Чимбика. Тот взглянул на пленных. Все четверо лежали без сознания, только у эдемца почему-то сжимались и разжимались пальцы на руке, словно он пытался вцепиться в кого-то. Впечатление усиливали платиновые импланты-когти.

Внимание сержанта привлекло происходящее в усадьбе. Дрон транслировал, как наёмники бежали к транспортному вертолёту, прикрывшемуся от огня киборгов особняком Батлера. «Онагр» прикрывал отход пулемётным огнём — то ли израсходовал все ракеты, то ли приберёг их для погони за взломанным Блицем вертолётом.

Но преследовать нужды не было — угнанный вертолёт возвращался. Тяжелая транспортно-боевая машина неслась прямо на «Онагра». Пилот «Онагра», заметив угрозу, постарался уйти от столкновения, но слишком поздно: «Мул» на всём ходу врезался в своего лёгкого соперника.

Взрыв на миг осветил всё поместье. Полыхающий клубок столкнувшихся машин распался на град обломков, посыпавшийся на последний уцелевший вертолёт. Пилоты «Мула» предприняли отчаянную попытку увести свою машину, но тщетно. Вспыхнула правая турбина, вертолёт закрутило и швырнуло на особняк. Стон сминаемого металла наложился на вой уцелевшего двигателя и грохот осыпающейся каменной кладки.