– Да, конечно, и попросите, чтобы они поторопились с моим заказом.

– Непременно.

Загир проводил ее взглядом до стойки и снова посмотрел на Нашту. До чего же она была прелестна! И в то же время настолько противна, что он хотел тут же отвести взгляд. Но не смог. Словно все силы природы манили его к ней.

Задержавшись в зале из-за пары новых сплетен, Нашта все же завернула на кухню и, забрав кувшин с водой, снова поднялась наверх. Толкнув бедром дверь своей комнаты, она застыла на пороге.

На кровати зияла дыра. Древесина еще тлела, дымилась, как будто в центре что-то взорвалось, или швырнули бутылку с зажигательной смесью.

Рии нигде не было.

Глава двадцать шестая – Тайное становится явным

Глава двадцать шестая – Тайное становится явным

Звезды отражались на поверхности озера, подрагивавшей от редкой ряби. Корд закрыл глаза и прислушался к лесу. Шелест. Течет ручей. Вдалеке вой. Филин ухнул. Хлопанье крыльев.

Охотник поднял голову. В небо где-то неподалеку поднялась стая птиц. Он проследил взглядом направление их полета и сощурился. Что-то мелькнуло. Огонь? Факел?

Корд поднялся и вытащил из ножен тесак. Случайный путник? Или спустя столько лет нашли? Огонек погас. Мгновение он поколебался и, бесшумный как волк, начал пробираться через лес. Кто бы это ни был, должны остаться следы копыт или сапог, сломанные ветки, что-то.

Корд сообразил, что огонек был недалеко от полянки, где они с девочкой похоронили лошадь. Земля там рыхлая, самое то.

Он шагнул через кустарник и остановился. Впереди что-то лежало, похожее на валун, но откуда ему вдруг взяться? Через мгновение «камень» пошевелился. Подстреленное животное, подумал Корд, похоже, тяжело дышит. Осмелев, он подошел ближе и в растерянности присел.

В грязи от талого снега, свернувшись клубком, лежала Эри. Он осторожно поднял ее на руки. На ощупь она оказалась горячей, в испарине.

Корд покачал головой.

– Что опять с тобой случилось, маленькая?

* * *

– Очнулась? – он стукнул ложкой по столу. – Ну, хвала предкам!

– Как… – слова застревали в пересохшем горле. – Как я...

– Вон стоит кружка, – он поднялся из-за стола.