Сержант бросил последний взгляд на капсулы и вернулся к реальности. Он и так непозволительно много мечтал.

Мысли репликанта вернулись к поиску подходящего дома для его братьев. Китеж. Милитаризованное общество, простая бесхитростная жизнь, открытая для всех желающих карьера наёмников. Да и беженцев всех мастей они принимали охотно, лишь бы те проявили себя полезными обществу. Чимбик не был уверен, примут ли они искусственных людей, но шансы были. И сержант не сомневался, что его братья с лёгкостью приживутся в этом суровом мире. При условии, что удастся освободиться.

Единственное, что несколько озадачивало репликанта, это религия китежцев. Собственно, сама по себе религия Чимбика тоже озадачивала. Казалось, дворнягам жизненно необходимо верить в какую-то недоказуемую абстракцию.

Китежцы не стали исключением. Вот только верили они в нечто ещё более странное, чем все прочие. В воинский дух.

Как понял сержант, это не было некой высшей силой или абстракцией вроде «колеса сансары». «Воинский дух» был набором качеств характера, возведённых китежцами в культ. Он включал в себя «доблесть», «честь» и ещё целый ряд бесполезных для репликанта понятий.

Служить в Легионе и Гвардии Китежа имели право лишь те, кто доказывали наличие у себя чести и доблести. И это вызывало у репликанта вопросы. Он не сомневался, что любой из его братьев без проблем заткнёт за пояс самого умелого из вояк-дворняжек. Но достаточно ли умений и храбрости для того, чтобы китежцы признали репликантов достойными службы? Или необходимо знание неких условностей, которыми так любят окружать себя люди? Или вовсе для этого требовалось быть дворнягой?

Сержант открыл энциклопедию и углубился в изучение вопроса, запретив себе бесполезные мечты. Об Эйнджеле он больше не думал.

Планета Новый Плимут. Орбита, большой десантный корабль «Санта Мария»

Висящий на орбите флот вторжения вызывал уважение одним видом. Несокрушимая мощь, воплощённая в миллионах тонн смертоносной стали и композитных материалов. Лавина, способная смести любого, дерзнувшего встать на её пути.

Ударные крейсеры, эсминцы, авиаматки, большие десантные корабли, корабли-базы, буксиры со спускаемыми баржами-модулями заводов выстроились на орбите Нового Плимута, готовые к броску.

Полковник Костас Рам отвернулся от иллюминатора. Разумеется, разглядеть корабли он не мог — слишком велико расстояние между ними, но воображение услужливо дорисовало недостающие детали картины.

Вздохнув, полковник вернулся к разбору текущих дел. Принятый им 134-й полк военной полиции представлял собой сборную солянку, основной костяк которой составил прежний контингент из «полицейских» частей Консорциума.