Не будь душа Прии открыта нараспашку, Костас бы счёт, что она ненавязчиво склоняет к дезертирству солдата противника. В том, что она опознала в нём оккупанта, он почти не сомневался. Но идиллийка было всего лишь искренне увлечена разговором и, похоже, просто говорила о том, во что верила.

В другую жизнь для всех. Лучшую жизнь без войн.

— Работа меня устраивает полностью, и даже больше, — китежец отщипнул кусок белого мяса, окунул в плошку с синим соусом, оглядел получившееся творение и с наслаждением съел. — А что до жизни…

Тут Костас вынужден был признать, что жизнь его удалась крайне однобоко: да, он очень прилично зарабатывал, имел отличную репутацию как на Китеже, так и за его пределами, но из всего, что он по-настоящему ценил, у него была лишь Дана. Дочь, теперь уже слишком взрослая, живущая своей жизнью. А дома его, как и прежде, ждали лишь уборка, мелкий ремонт и вечера перед голопроектором в обнимку с бутылкой.

— А какое счастье для тебя? — поспешил Костас перевести разговор на саму идиллийку.

— Мне нравится помогать окружающим, — с искренней, непривычно-открытой улыбкой призналась Прия. — Помогать им понять себя, свою суть, обрести цельность, возвращать в жизнь радость. Мне вообще нравится понимать других, узнавать, что они думают, что чувствуют. Даже в зверях скрыта индивидуальность, что же говорить о разумных во всём их многообразии.

— Вот как, — удивился Костас, оглядывая свою спутницу уже новым взглядом. И тут ему на ум пришёл ещё один персонаж со схожим мировоззрением идеалиста.

— Тебе с моим приятелем пообщаться, — тут же озвучил мысль китежец. — Вы б нашли общий язык: он как ты — тоже малость имеет пунктик на тему “помочь всем”.

— И чем он занимается? — подалась вперёд заинтересованная девушка.

— Он как раз один из тех самых захватчиков, которых ты так всех скопом записала в закомплексованные личности, — ухмыльнулся Рам. — Проблема в том, что он не доверяет людям. Особенно тем, кто хочет безвозмездно помогать другим. Такой вот парадокс.

Строго говоря, последними словами Костас окончательно и бесповоротно выдал свою принадлежность к армии Союза, но на Прию это не произвело особого впечатления.

К оккупантам тут относились с весьма своеобразным интересом, далёким от агрессии.

— Так приводи его сюда, пусть изменит свой взгляд на мир, — предложила она. — Я устрою ему чудесную прогулку и расскажу обо всех возможностях квартала удовольствий.

Рам отрицательно покачал головой:

— А вот это вряд ли. Как я уже сказал — людям он не доверяет. Поэтому ждёт тебя отказ от прогулки и подозрение в желании втереться в доверие.