Максим подошел к берегу.

— Любопытно. Почему железная дорога заканчивается здесь?

— А почему ты решил, что она здесь заканчивается? — с живостью отозвалась Вика, — Может быть, рельсы идут по дну через все озеро, и выходят с той стороны?

— Думаешь, дорогу затопило? Такое случается. Из озера вытекает Великая река. Наверное, ниже по течению построили плотину.

— А мне кажется, что ее специально провели так, — произнесла Вика.

— Но зачем прокладывать железную дорогу в озере? Там же никто не живет.

Девочка покачала головой.

— Не факт. Может, кто и живет.

— Очередные монстры? — протянул Максим без энтузиазма, — Хватит с меня чудовищ! Пусть уж лучше в озеро никого не будет.

— И почему сразу монстры? — Вика опустила руку в воду и тут же выдернула, — Какая холодная! И глубокая… — она засунула руку по локоть, но дно не прощупывалось.

— Осторожнее! — Максим схватил ее в охапку и оттащил подальше от берега. — Ты в своем уме? Это же Бездонное озеро!

— Я думала, это образное выражение, — оправдываясь, пробормотала Вика.

Максим нашел в кустах сучковатую палку и погрузил ее в воду в нескольких дюймах от берега, но до дна не достал. Он заглянул в озеро, но вместо своего отражения увидел лишь темно-синюю муть.

— Не подходи к воде! — предостерегающе крикнул он Вике. Потом достал бинокль и вгляделся в густую мглу, туда, где земная твердь сливалась на горизонте с твердью небесной.

— Похоже, там тропа… Да! Это дорога в горы.

Где-то вдали монотонно ревел водопад.

— Что будем делать? — спросила девочка, — Нам надо как-то перебраться на тот берег. У нас есть два варианта: либо переплыть озеро, либо обойти.

В небе пророкотал гром.

— Переплыть? — ужаснулся Максим, — Ни за что! Пойдем пешком.

— А где твой Пушистик? — вдруг спросила Вика.