– А их там не схватят? – спросила напряжённо.

– Пусть сначала достанут, – усмехнулся дядя. – У гарданцев, к сожалению, есть на службе и маги, и драконы, но купол из магии смерти никто из них преодолеть не сможет.

Он коснулся моего плеча и устало глянул на портал, который теперь потух, превратившись в обычную арку.

– Мне нужно в Трилин, доложить императору о наших подвигах. А тебе, дорогая племянница, настоятельно рекомендую после возвращения мужа, отправиться вместе с ним в Арганис. Как ни крути, а сейчас там будет для вас безопаснее всего. И, прости, но у вас появится охрана.

– Ничего, – отмахнулась я. – Потерпим, если это необходимо.

– Какая ты стала покладистая, – усмехнулся дядя. – Раньше Дэл жаловался, что вы постоянно ругались из-за его соглядатаев.

– Раньше меня не похищали, да ещё и дважды за несколько месяцев. Нет уж, теперь я согласна на охрану в любом количестве. Главное, чтобы не в спальне.

– В спальне тебя пусть муж охраняет, – улыбка на лице кронпринца стала шальной.

Он уже хотел направиться к арке, но я поймала его за рукав пиджака.

– Дядя, будет война с Гарданией? – задала вопрос, который меня очень волновал.

– Да, – не стал скрывать он. – Но я рассчитываю закончить её как можно скорее. Естественно, нашей победой.

– Вам нужны их территории? – спросила я.

– Нет, Тори, нам нужно, чтобы они не лезли в наши дела. Этот конфликт длится больше полувека. Мы раз за разом ставили их на место, демонстрировали силу, превосходство, давали им понять, что с нами стоит дружить, что мы не хотим конфликтов и готовы сотрудничать. Они же постоянно пытаются то переманить драконов, чтобы направить их силу против нас, то заполучить наши изобретения, а раньше и вовсе их силами почти истребили всех магов в империи. И пока Гардания будет существовать, как отдельное государство, это не прекратится. А значит, мы просто присоединим её к империи. Увы, другого пути у нас нет.

Я кивнула, принимая его слова и благодаря за пояснение. А он на прощание сжал мою руку и всё же покинул имение через портал.

***

Дан с папой и отрядом дяди Олита вернулись только к вечеру. Когда они прошли через арку, я помчалась к ним со всех ног и обняла сразу обоих своих любимых мужчин.

– Тори, – шепнул Даниэль, прижимая меня к себе за талию.

– Милая, всё хорошо, – тепло произнёс отец, погладив меня по спине.

– Я так волновалась, – призналась, не сдержав всхлипа, а из глаз полились непрошенные слёзы.

– Зря, родная, – проговорил папа и, отпустив меня, отошёл на пару шагов.