Он стоял возле ступенек, видимо, ведущих к месту сжигания тел.

– Здравствуйте,– поприветствовал его я,– тут такое дело, привезли тело друга, его жена в полуобморочном состоянии, а внутри никто не может толком объяснить, когда забирать прах и что нам делать дальше.

Он понимающе кивнул:

– И Вам здравствовать. Обычная история, не переживайте, сейчас подскажу. После того, как гроб с телом будет сожжён, за прахом должен приехать родственник, ответственный за его получение. Проще всего заранее купить урну и получить её вместе с прахом. Выбор достаточно велик, всё зависит от толщины кошелька. А дальше на Ваше усмотрение: можно захоронить урну в могиле, поместить в колумбарий или развеять прах умершего человека в любом месте. Законом это не запрещено.

– Понятно, но есть ещё один нюанс. Его уход стал полной неожиданностью для семьи и жена, как бы правильно сказать…

Я сделал паузу, покрутив пальцем возле виска.

– С ума сошла, что ли?– спросил мужчина.

– Не то, чтобы совсем, но, видимо, на нервной почве ей стали мерещиться всякие вещи. В общем, она боится, что в гроб могли положить тело другого человека. Конечно же, это нелепость, но её очень сложно переубедить и я пообещал узнать всё, чтобы закрыть этот вопрос раз и навсегда.

– Понимаю. Несколько лет назад в одном крематории произошёл такой случай, но вины работников в этом нет. Мы просто сжигаем тела, поступившие из морга, так что это прямая обязанность родственников смотреть, кого им выдают.

– Конечно,– быстро согласился я с ним,– но тут такой случай, погибший человек попал в автокатастрофу. Внутри машины было такое месиво, что в морге сразу выдали закрытый гроб.

– Странно,– он закурил,– в любом случае тело должны были опознать, без этого никому не выдают справку о смерти.

Я пожал плечами:

– Уверяю, всё произошло именно так, как я Вам сказал. Нельзя ли это как-то проверить? Я заплачу.

– Нет,– ответил он,– это строжайше запрещено. Конечно, тело не сразу попадает в печь, с помощью специального металлоискателя мы проверяем наличие посторонних вещей в гробу, но не более.

– Посмотрите мне в глаза,– попросил я.

– Думаете разжалобить меня?– улыбнувшись, поинтересовался он, но в глаза всё же посмотрел.

– Сейчас Вы пойдёте и проверите наличие тела,– тихо приказал я ему,– зал номер семь, гроб уже поставили на транспортёр. Откроете его и, вернувшись, расскажете мне, что в нём увидели. С нетерпением буду ожидать тут.

Кивнув, он бросил сигарету в урну и быстро поднялся по лестнице.

Отойдя от служебного входа, я стал рассматривать чёрный дым, столбом поднимающийся в небо из толстой трубы.