Кривоносов одним глотком выпил кофе и так сжал кофейную чашку, что тонкий китайский фарфор треснул в его руках. Наталья испуганно охнула и метнулась к нему с салфеткой наготове. Но Аркадий лишь отмахнулся, вырвал салфетку из ее рук и самостоятельно собрал в нее осколки чашки.

Внезапно по гигантскому особняку вновь прокатился мощный звериный рев. Аркадий, погруженный в свои мысли, на этот раз не обратил на него внимания, но Алексей и Наталья испуганно переглянулись. Секретарша провела ладонью поперек горла, Корнилов отрицательно покачал головой. Наталья равнодушно пожала плечами.

Алексей вновь взглянул на притихшего Кривоносова.

– Что тебе известно о том, чем занимался твой отец в корпорации, мальчик мой? – тихо поинтересовался он.

Аркадий поднял на него свои светло-серые глаза.

– Насколько я знаю, «Экстрополис» занимался многими вещами, но в основном научной деятельностью, – проговорил он. – Корпорация разрабатывала лекарства, удобрения, косметические препараты. Некоторые подразделения производили оружие по заказу военного министерства.

– Все понятно, – кивнул Корнилов. – Тебе известна лишь официальная информация. И это понятно, ведь о том, что творилось за стенами комплекса, в его подземных лабораториях, знали лишь избранные.

– Что вы имеете в виду? – прищурившись, спросил Аркадий.

– Много лет назад, – начал Корнилов, – «Экстрополис» по заказу военных начал разрабатывать особую программу по созданию суперсолдат.

– Что?! – Аркадий расхохотался. – Вы шутите?

– Да, сейчас это звучит смешно, – согласился Корнилов. – Но тогда все было очень серьезно. Военные хотели создать армию из бойцов, наделенных не только огромной силой и выносливостью, но и некоторыми сверхъестественными способностями. Все закончилось грандиозным провалом. Заказ был отозван, и о нем благополучно забыли. Все, кроме твоего отца. Эдуард Владленович продолжал мечтать о создании сверхсуществ на основе человеческого генетического материала. Но уже не для военных, а для личного пользования. Известно ли тебе, что твой папенька имел обширные связи с криминальными воротилами этого города?

Аркадий молча кивнул.

– Когда военные отказались от заказа, Эдуард начал работать на своих теневых друзей. В те давние времена он и заключил контракт с неким опальным ученым – профессором Владимиром Штерном. В научном мире Штерна считали кем-то вроде безумца, конченого сумасшедшего маньяка. С ним никто не желал иметь дела, но твой отец поверил ему. А все из-за того, что идеи Штерна, какими бы безумными они ни казались, работали и приносили неплохие результаты. Он экспериментировал с клонированием, созданием искусственных организмов, водил странную дружбу с оккультистами. Вместе с твоим отцом Штерн добился потрясающих достижений. Да ты и сам мог слышать о результатах их исследований. Примерно двадцать лет назад в городе начали появляться личности, обладающие неординарными способностями. Ты ведь слышал о них? До сих пор информация об их проделках время от времени просачивается в газеты и интернет…