Наконец Алексей Корнилов не выдержал. Он перехватил ружье за длинный ствол и быстро прыгнул к чудовищу, занося оружие над головой.

Послышался громкий треск. Монстр с грохотом обрушился на пол, едва не сбив с ног успевшую отскочить секретаршу.

Наталья облегченно вздохнула. Корнилов с опаской приблизился, склонился над поверженным зверем и осмотрел его деформированную голову.

– Он мертв? – громким шепотом спросила Наталья.

– Нет, дорогая, – ответил Корнилов. – Просто в отключке. Я даже не проломил ему череп.

Аркадий осторожно подошел ближе, держа наготове меч.

Вдруг тварь начала меняться. На их глазах черная шерсть стала редеть, а затем и вовсе исчезать. Словно черная жидкость стекала с тела, обнажая голую бледную кожу. Когти монстра втянулись в изогнутые пальцы, кости с треском сокращались, двигаясь под мышцами и кожей, принимая вид обычных, человеческих.

– Оборотень? – удивленно произнес Аркадий, опуская меч.

Алексей и Наталья одновременно на него уставились.

– Ты знаешь о существовании оборотней? – растерянно спросил Корнилов.

Аркадий медленно кивнул. Превращение монстра в человека продолжалось. Вскоре тварь приняла облик обнаженного мускулистого мужчины.

– Мы ломали голову, как вернуть ему прежний облик, а всего-то и нужно было врезать по башке, – криво усмехнулась Наталья, обращаясь к Корнилову.

– Кто это? – спросил Аркадий.

Корнилов замялся с ответом.

– Это Тамир, мой личный водитель, – наконец проговорил он. – Послушай, дорогой… Сам понимаешь, непредвиденные обстоятельства… Эта тварь, вырвавшись на свободу, похоже, покалечила кого-то из моих людей… Нужно вызвать врачей. Давай продолжим наш разговор в следующий раз? Я все тебе объясню, обещаю, но только не сегодня.

Он с мольбой в глазах взглянул на юного Кривоносова. Аркадию совсем не хотелось уходить, толком ничего не узнав. Но Корнилов сейчас был совсем не расположен к откровенным разговорам.

– Да, конечно, – неохотно смирился парень. – Я вам позже позвоню…

Он вернулся к стойке и водрузил японский меч на место.

– Конечно-конечно, – поспешно проговорил Корнилов. – Я с нетерпением буду ждать твоего звонка! Только хочу попросить тебя кое о чем. Пожалуйста, не рассказывай никому о том, что ты здесь увидел…

Аркадий понимающе улыбнулся: