Трассонец так и не понял, сколько именно коконов при этом взорвалось. Его поглотил кипящий океан агонии, и в течение пары мгновений – вряд ли дольше, но ему это время показалось целой вечностью – он лежал, пытаясь сдержать крик и не шевелиться – не сделать ничего, что могло бы привлечь внимание монстра. На расстоянии полудюжины шагов слышались звуки битвы – рычание, удары и сдавленный хруст. Карфуд взревел, рявкнула Шеба, демон пронзительно завопил, она взвыла. Воздух наполнился запахом серы и пепла, крови танар’ри и монстра.

Тесей заставил себя встать. От этого усилия по его венам заструились потоки жидкого пламени, но он все равно захромал вперед. Не бегом – так он рискует снова упасть, и тогда ему точно конец. Каждый дрожащий нерв в его теле требовал повернуть назад и скрыться во тьме; лишь мысль о том, что с ним будет, если Шеба переживет этот бой, удерживала его на ногах.

Из темноты вылетело нечто мокрое и вонючее, чуть не попав Тесею в лицо – он кожей ощутил шевеление воздуха. Издав низкий глубокий стон, Карфуд перешел в контратаку. Раздалось влажное хлюпанье, и лоб трассонца оросила липкая кровь Шебы.

Когда Тесей начал вытаскивать из ножен ярко сияющий клинок, то услышал, как Карфуд делает шаг назад. Бой на мгновение прекратился – тяжело дыша во тьме, Шеба замерла, пытаясь разгадать причину странного маневра демона, и трассонца наконец осенило, в чем заключался план Карфуда.

- Чего же ты ждешь? – взревел танар’ри. – Бей!

И Шеба ударила. Ее сокрушительная атака отправила демона на пол. Раздался оглушительный хруст устилавших землю костей, сопровождаемый треском ломающихся ребер. С губ Карфуда сорвался крик боли, и монстр издал ликующий вопль.

Тесей бросился во тьму, и, обнажая меч, прошептал всего два слова.

- Темная звезда.

Появившийся из ножен клинок был чернее самой ночи. Одним взмахом Тесей разрубил нечто размером с оливковое дерево. Взвыв, Шеба рухнула на землю. Вслепую трассонец нанес еще один удар. Меч глубоко вонзился в тело монстра. Шеба зашипела от боли и откатилась в сторону, разбросав лежащие на полу кости. Руководствуясь этими звуками, Тесей принялся неистово размахивать клинком - увы, безрезультатно. Тем не менее, он все равно не решился зажигать свет; если острие его меча вспыхнет ярче луны, монстр отвлечется на него и Карфуд получит передышку.

Тесей не останавливался; текущее положение вещей его вполне устраивало. Слева раздался стук перекатывающихся костей и рычание. Он споткнулся, но не прекратил наносить во все стороны хаотические удары. Ему было все равно, в кого именно он попадет - главное попасть. Трижды клинок из звездного металла рассек нечто толщиной с его талию, и трижды же раздавался рев монстра. Он слышал и Карфуда; стоны демона звучали совсем слабо. И плевать! Трассонец продолжал вслепую размахивать мечом, пока появившаяся из тьмы рука не сбила его с ног.