Тесей упал. Коконы начали лопаться один за другим, и с его губ сорвался крик. С огромным трудом он нашел в себе силы снова встать на ноги, но его колени предательски подломились.

Превозмогая боль, он пополз было вперед, но осознал, что понятия не имеет, куда. Его вопли заглушали все окружающие звуки, а в носу стоял лишь запах его собственной крови. Через туман в его истерзанном мозгу с трудом пробилась мысль, что крик привлечет к нему внимание врага так же верно, как вонь гниющей плоти - падальщиков к полю боя. Трассонец сомкнул губы, и уши его заполнила ужасающая пустота.

Пещера погрузилась в тишину, нарушаемую лишь низкими стонами Карфуда да тихими шорохами. Неужели это крысы, которые осмелились выползти из своих убежищ, чтобы полакомиться его пальцами? Также был и другой звук – неприятный, прерывистый и посвистывающий. Тесей не сразу осознал, что это его собственное тяжелое дыхание.

- Звездный… свет, - трудно было поверить, что слабый голос, произносящий эти слова, принадлежит Карфуду. – Озари… ночь.

Серебряный огонь вспыхнул на острие меча Тесея, открыв взору картину еще более неприглядную, чем перед началом боя. Одна из увитых черными венами ног Шебы валялась на земле. Пальцы ее подергивались, щиколотка и колено конвульсивно сгибались – она понемногу пыталась ползти к логову твари. По пещере были разбросаны и другие части тела монстра, отсеченные клинком трассонца – ухо, кусок торса, ладонь отрубленной в болотах руки. Как и нога, они мало-помалу двигались к центральной колонне.

В нескольких шагах поодаль в окружении разбросанных костей лежал Карфуд. Вокруг него расплывалась лужа пузырящейся крови, а половина изуродованного чумой лица отсутствовала. Из дюжин ран торчали обломки черных ребер. Его багровые глаза превратились в оранжевые, еле тлеющие угли, но в них по-прежнему горела ненависть. Его взгляд был устремлен на Тесея.

- Трус.

Тесей встряхнулся.

- Не трус, а хитрец.

Танар’ри покачал головой.

 - Меня… не… обманешь, - демон поднял сломанный коготь, подзывая трассонца. – Дай мне… немного крови.

Трассонец не двинулся с места.

- Последняя… просьба, - произнес Карфуд. – Я… расскажу…

Тесей отрицательно покачал головой. Едва ли даже перед лицом смерти танар’ри решит раскрыть ему тайну своих карт.

- Не… карт. Этого… ты… не… узнаешь… никогда – но что… насчет… твоего… друга?

Трассонец выругался. К этому моменту Тессали, скорее всего, уже был мертв, но не мог же он просто взять и уйти!

- Да можешь… конечно, - выдохнул Карфуд. – Кто… будет знать? Твоя… репутация… не пострадает.