Дурс прочитал все сообщения Упорядоченного и ушёл. А потом, как на конвейере, Игорь продолжил разбираться с другими рингадами и кетами, участвовавшими в заговоре...

Каждый из них, появляясь, оказывался схвачен ополченцами. В считанные доли секунды он лишался оружия, а потом — получал свою долгожданную свободу. Каждому из них Игорь предварительно сообщал, что знает про задуманный бунт. И что подозревает их в поддержке бунтовщиков.

Несмотря на это, каждому из них давался выбор. Они могли остаться и служить дальше. В этом случае им вернули бы оружие, а ещё выделили место в казарме и небольшой оклад. В перспективе каждый из этих рабов мог дослужиться до большего оклада. А также получить свой дом в крепости, как другие жители. Но сначала надо было доказать, что им можно доверять.

А вот если бывший раб хотел покинуть узел, то лишался и оружия, и доспеха. И должен был уплатить стандартный налог для выхода с узла, который можно было собрать, пережив пять ночей.

Из Крепости Игорь больше никого не гнал. Хочешь оставаться — оставайся. Разрешено было даже охотиться в окрестных лесах, чтобы с голода не помереть. И только перед уходом всю добычу надо было сдать за вознаграждение, пусть и небольшое.

Озвучивая условия, Игорь чувствовал себя каким-то капиталистом-эксплуататором, который раздевает своих работников до нитки перед увольнением. Ну или просто не выплачивает положенную зарплату и компенсацию за отпуск, выпинывая на улицу.

С другой стороны, приходилось руководствоваться принципом: «С паршивой овцы хоть шерсти клок». И успокаивать себя тем, что обернись всё иначе — и эти же самые кеты и рингады убивали бы его людей.

В результате ещё двенадцать рингадов и десяток кетов остались. Правда, они не хотели больше ни с кем воевать. Зато у них были полезные навыки. Да и защищать крепость от хтонов они не отказывались.

А все остальные решили уходить и сняли доспехи. Игорь не стал оставлять их без крыши над головой на следующие шесть дней. Он приказал выделить бывшим рабам места в казарме, а ещё кормить их утром и вечером. Правда, порции были им положены небольшие, но даже такой шаг навстречу можно было считать благодеянием.

Наконец-то решив вопрос с бывшими рабами, Игорь отправился ужинать. А после этого он мечтал выспаться и отдохнуть… Однако не судьба: как правителю узла, ему нужно было срочно решить ещё одну задачу. Вместе с Эрином и Стражем он спустился во двор, где их уже ждал дежурный отряд ополченцев.

Игорь призвал три десятка фердиатов. Им он приказал стоять в сторонке и строить зверские рожи. Что, кстати, здоровяки с удовольствием выполнили. Им, похоже, это даже нравилось…