— Мужчина! — старый армянин горячо пожал ему руку. — Герой! — он повернулся к армянским подросткам. — Он для вас теперь тоже, что и я. И если я услышу что-то плохое о вас… — покачал он головой.

— Клянусь, не услышишь! — выкрикнул его внук. — Памятью отца, клянусь!

— Его отец погиб в прошлом году, когда ополчение вместе с войсками защищало Кубань от фанатиков, — пояснил старый армянин Маслову. — Они отбили атаку, но он заразился и застрелился, чтобы не принести заразу в дом.

— Я вас понял. Достойный поступок настоящего мужчины.

— Смотрю, лет тебе мало, а говоришь и думаешь, как взрослый. Значит, правильно тебя поставили командовать таким подразделением. Мы пережили Хаос и страшную болезнь. Нас осталось так мало, что даже девушки встали в один строй с парнями. Так зачем нам враждовать?

— Как говорит глава нашего государства — «Вместе мы горы свернём, а порознь — хоть плачь» — заметил Петька.

— Умный человек, — кивнул старик. — Я запомню его слова. Что ж, не буду вас отвлекать от службы. И благодарю ещё раз за доверие.

— А мы все постараемся обучиться военному делу, чтобы старшим товарищам не было стыдно за нас, — заверил его Маслов.

Старый Ашот внимательно поглядел на этого молодого лейтенанта. Что-то не увязывалось в его голове. По сути, перед ним стоял парень. Мальчишка, которому на вид было не больше восемнадцати, но седина и его речь… Вартанян готов был поклясться, что внутри парня сидел взрослый, умудрённый жизненным опытом мужчина. Старик уже знал все подробности ночного столкновения два дня назад. И поначалу не поверил ни Халилову, ни Огаркову, но сейчас… сейчас всё выстраивалось в логическую правдоподобную цепочку. И реплика парня о рукопашном бое — теперь всё встало на свои места. Человек, прошедший через такое, уже по другому оценивает жизнь. Парень повзрослел. Повзрослел так, как взрослели мальчишки по рассказам деда Ашота — его историями о Великой Отечественной.

Глава армянской диаспоры ещё раз поджал руку молодому лейтенанту и не спеша направился к автомобилю, ожидавшему его у здания бывшей гостиницы.

— Сегодня у нас продолжится тестирование всех желающих вступить в ряды ЮнАрмии, — обратился к стоящим на импровизированном плацу парням и девушкам Петька. — Те, кто вчера получил военный билет, шаг вперёд.

Шагнула добрая половина собравшихся.

— С вами сейчас будет заниматься оргвопросами младший лейтенант Маслова, как и с теми, кто прошёл тестирование но не успел получить военный билет. И в моё отсутствие она же выполняет роль командира всех подразделений. Сейчас командиры рот и взводов помогут мне завершить набор курсантов.