— А скажи мне, Мария, картошки нечищенной много осталось?

— Часов до двух ночи управлюсь, — показалась она в окне, шмыгнула носом и приняла поднос. — Всё ж лучше, чем с ЭТОЙ в комнате находиться.

— «Этой» — это ты про кого? — Федотов наигранно не понял, о чём речь.

— Про сержанта Косинову. Спасибо вам, тарщ прапорщик, от всего сердца, — нарочито сделала она низкий поклон.

— Разберёмся, — усмехнулся он и, отойдя от окна, подошёл к столу, где сидели Димка и Жанна.

— Народ, — зашептал он. — Давайте поможем с картошкой этой злюке, — подмигнул он при этом слове. — Всё-таки комсостав должен быть сплочённым. Только двигаемся в продблок как можно тише — пусть это будет для неё сюрпризом.

Маша с угрюмым лицом закончила помыв посуды и медленно двинулась в продблок, где ей предстояло заново окунуться в дебри картофельной шелухи. И войдя в комнату, она обомлела: командир роты и двое взводных, одна из которых, по мнению Маши, была её соперницей, занимались чисткой картофеля.

— Тарщ прапорщик, а кто ВАМ дал наряд вне очереди? — съязвила она ехидным тоном, но с чувством радости в душе.

— Мы, Власьева, по велению души это делаем, — наставительным тоном ответил он. — Потому что командный состав должен всегда действовать по принципу «Один за всех и все за одного». И то же самое воспитывать в подчинённых. Всё понятно?

— Так точно…

— Присаживайся за компанию, — поманил он её рукой. — Заодно и поговорим о вашей с Жанной ссоре.

— Что, нажаловалась уже? — помрачнела Маша.

— Значит, так, Мария Юрьевна, — голос Федотова стал металлическим. — Чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы, — эту фразу он перенял у Евгения Васильевича Захарова, и сейчас она была как нельзя кстати — сообщаю, что сержанты Соловьёв и Косинова собираются в скором времени стать семьёй. У них, понимаешь, любовь с первого взгляда.

— И что? — Власьева недоверчиво посмотрела на Андрея.

— Маш! Может, хватит уже? — Андрей дочистил картошку, кинул её в бадью с водой и, ножом наколов следующую, взял в руку.

— Я с ней жить в одной комнате не буду, — буркнула она.

— Почему? — удивилась Жанна. — Слушай, давай начистоту — с Димой я пересекалась на молодёжной тусовке в Саратове, ещё до Чумы.

— О, как! — мотнул головой Андрей.

— Это мы выяснили за полчаса до похода сюда, — усмехнулся Димка. — Просто не все моменты под алкоголем хорошо помнишь.

— Я из Балашова приезжала пару раз в Саратов потусить, — пояснила Косинова. — Ну и во второй раз пересеклась с Димочкой. Пока охрана сидела в зале, мы оттянулись в служебном помещении — «косячок» на двоих сближает. Но это в прошлом, — быстро отговорилась она под настороженным взглядом Федотова. — Я знаю свои способности и знаю возможности Димочки. Нас всё устраивает, правда? — повернулась она к Соловьёву.