-Сэр, они просят предоставить им эскорт на время прохождения через систему до точки прыжка.
Рихард Левенворт скривился.
-Передайте им, что ответ на их запрос будет отрицательным. Я не собираюсь отвлекать наши корабли от их непосредственных обязанностей.
Ответ прозвучал резко и в голосе Левенворта слышалось явственное раздражение, которое проявлялось в нём каждый раз, когда Рихард слышал хотя бы намёк, на малейшие отклонения от предписанных инструкций.
Обычно старший помощник Левенворта предпочитал не спорить со своим капитаном, но тем не менее в этот раз он не отступил.
-Сэр, послушайте. Это же не просто какой-то транспорт или пассажирский корабль. Они явственно дали понять, кто они такие и…
-Да мне наплевать, кто они такие, Олдман,-рыкнул на него Левенворт,- я не собираюсь нарушать патрульный план лишь потому, что им хочется покрасоваться. Мы делаем здесь свою работу именно для того, чтобы в подобном эскорте не было необходимости.
Старпом не сдавался.
-Тем не мене, сэр, я прошу вас подумать ещё раз. Вы же знаете, кто такой Леонид Терехов. Это ведь его новый лайнер. Я читал об этом. Если это его первый полёт, то на нём может быть огромное количество правительственных шишек, известных людей и чёрт знает кого ещё. Вполне возможно, что на нём может лететь и сам Терехов…
Он замолчал, глядя на задумчивое лицо своего командира и глубоко внутри себя молился о том, чтобы Левенворт прислушался к нему.
Денни Олдман, так же как и его командир, ненавидел это задание. Они торчали уже год в этой системе, потому что кто-то толи ополчился на Левенворта из-за какого-то проступка, то ли просто решил, что этот закостенелый и не способный отойти от правил вояка будет хорошим выбором на пост командира пикета. Собственно говоря, самому Олдману было наплевать на причины, которые привели его непосредственного начальника на этот пост. Пускай Левенворт останется командиром пикета в этой дыре хоть на всю свою жизнь, но лично он, не собирался просаживать здесь свои форменные штаны. У него были большие планы на свою собственную карьеру. Вот только сидение в качестве нянек в одной единственной системе мало чем могло помочь ему в достижении поставленных целей. Дэнни был бы рад, если бы его отправили в пространство СНП для борьбы с пиратством и охраны судоходных путей. Именно в таких заданиях можно было проявить свои таланты. Показать, на что он способен. А вместо этого, он получил должность заместителя коммодора на «Рое Джонсе».