Паспарту тщетно шарил в карманах Немо, пытаясь отыскать нож. Стук в дверь стал громче, и теперь Паспарту узнал голос Морана – капитан направлялся в прихожую со стороны черного хода. Он спрашивал, почему, черт побери, никто не принес ему обещанного горячего кофе и бренди? И плевать, что он должен стоять на посту. У него так замерзли руки, что он даже не мог толком держать свое духовое ружье.

Паспарту вытащил нож из сапога Немо и разрезал веревки у себя на лодыжках. Шаги Морана звучали все громче. Еще немного, и он уже вошел бы в прихожую.

Ванделер поднялся и бросился на француза. Паспарту развернулся и полоснул ножом ему по левой щеке. Ванделер закричал и отшатнулся, закрывая рукой рану. Кровь просачивалась у него между пальцев и стекала по шее.

С ножом в руках Паспарту пробежал через прихожую и помчался вверх по лестнице. До конца первого пролета оставалось каких-нибудь шесть ступенек, когда он услышал крики у себя за спиной, доносившиеся снизу. Он быстро преодолел оставшиеся ступени и юркнул вперед. Проскользнув по полу, замер, перекатился и увидел отверстие в потолке над лестницей, куда угодила пуля капитана. Вскочив, Паспарту помчался по коридору, в конце которого находилась лестница для слуг. Если ему удастся добраться до нее и спуститься вниз, он сможет выбраться из дома. Но бежать было еще далеко, а Моран следовал за ним по пятам, и если он выстрелит, пока они оба находятся в коридоре, то, скорее всего, уже не промахнется.

Набравшись храбрости, Паспарту оглянулся. Капитан замер в нескольких шагах от конца коридора и положил ружье себе на плечо.

Паспарту так резко бросился в сторону, что, ударившись о дверь, отскочил от нее. Дверь напротив оказалась открыта – такую возможность нельзя было упускать. Он боком влетел в комнату, его ноги подкосились, и он упал, но тут же вскочил и запер дверь. Зажав рукоятку ножа зубами, Паспарту перерезал веревки на запястьях. Дверная ручка загремела; дверь трещала, когда Моран тщетно бился об нее всем телом, пытаясь вышибить. Паспарту перерезал последнюю нить и освободил руки.

В коридоре раздался голос Морана; кто-то закричал ему в ответ. Похоже, Моран велел сторожить дверь, а сам собирался вернуться в сад. Паспарту быстро раздвинул занавески и открыл окно. Он мог спрыгнуть со второго этажа и пробежать через сад. Но Моран действовал так же стремительно, как и он. И пока Паспарту будет перелезать через забор в восемь футов высотой, у полковника останется масса времени хорошенько прицелиться. Нет, этот вариант необходимо было сразу исключить.