Арчибальд очень долго не произносил ни единого слова. Тишина начинала душить меня. С каждой секундой молчания паника во мне нарастала. Наконец Арчи повернул голову.

– Верховные бы это поняли. – Он фыркнул и покачал головой. – Они были бы готовы помочь тебе, как и всем нам, Ди.

Я знала, что он отреагирует именно так. Все это время я знала об этом. И все же какая-то крошечная часть меня надеялась, что он поддержит. Предпочтет меня Высшим.

– Ты не можешь этого утверждать, – прошептала я. – Они способны на жестокие поступки, Арчибальд. Они…

– Достаточно! – Он приподнялся и беспокойно задышал. Под воротником его свитера появились красные пятна. – Я не потерплю, чтобы кто-либо из членов моей семьи плохо отзывался о Верховных в моем присутствии. Даже если речь о тебе, Диди.

– Арч… – Я использовала всю силу, чтобы вытащить себя из кровати с балдахином, ухватившись за косяк. Мои ноги дрожали, но мне все же удалось подойти к нему. Но, когда Арчи внезапно оказался так близко, я не знала, что еще сказать.

Я потерялась в его темных веснушках, тонком носу и ровных чертах лица. Я потерялась в красоте своего кузена и забыла, что такого рода желания были для нас запрещены. Его глаза выглядели словно темные изумруды. Как будто я созерцала красоту ночи прямо перед тем, как должна была разразиться буря, которую, как я знала, невозможно предотвратить. Но мне все равно. В тот момент мне было наплевать на все. Я обхватила его лицо и прижалась губами к его губам.

Арчибальд с трудом дышал. Я почувствовала его удивление. Но я также чувствовала, как он отдавался мне. По телу Арчи прошла дрожь. Моя сила очень отчетливо ощущала это. Я почувствовала облегчение. Из него вырвался тихий звук. Это прозвучало как удовлетворенный вздох. Поцелуй длился два удара сердца. Две чудесные, парализующие секунды, которые отправили меня в полет сквозь немыслимые сферы. Это были самые прекрасные секунды в моей двадцатидвухлетней жизни.

Пока Арчи не оттолкнул меня от себя. Я пошатнулась. Его глаза были широко распахнуты. Словно в трансе, он ощупал свои губы. Я могла только стоять и смотреть, как шок проникает в потрясающие черты лица Арчи. Осознание того, что он был со мной, разрушило часть его красоты. Часть нашей красоты.

– Что это значит, Ди? – Его голос был всего лишь тихим дуновением. – Почему…

– Ты тоже это чувствуешь, Арчи. – Мое дыхание было учащенным. – Скажи мне, что я не ошиблась. Скажи мне, что я оказалась права, предположив, что почувствовала твое желание. Что я не выставила себя дурой… Что я… – С каждым моим словом его шок сменялся гневом. Я сглотнула. – Арчи?