День и ночь Кит и Стейн в покоях Кьелла обсуждали предстоящий поход. Идти они собирались пешком – лошади только привлекут излишнее внимание. С учетом отдыха путь мог занять почти три недели. Кьелл планировал обойтись редкими привалами, чтобы сэкономить неделю. Выдвигаться решили до рассвета. Элиас должен был отвлечь стражу и патруль. Совету предполагалось сообщить после того, как Кит покинет город, объяснив, что по-другому король поступить не мог.

За два часа до рассвета, получив сигнал от Элиаса, Кит простился с Арэей и отправился к выходу из дворца, где уже ждали Кьелл и Стейн. У всех за спиной висели тяжелые сумки и копья. Кит подумал и взял с собой привычное темное копье матери. Город они покинули незамеченными: ни стражи, ни патруля у стены и на границе леса не было.

Не доходя до опушки, Кьелл остановился и подал знак остальным. Лес будто впал в спячку: не было слышно ни птиц, ни стрекотания насекомых, ни даже шелеста листвы. Впереди по всей равнине стелился плотный туман, над которым простиралось бескрайнее серое небо.

– Так, а теперь пора выпить это, – тихо сказал Кьелл, доставая склянки с темно-зеленым зельем и протягивая Киту и Стейну.

Они вытащили пробки, опустошили склянки и одновременно поморщились. На вкус содержимое было как смесь из трав. Кит почувствовал тепло, растекавшееся по всему телу.

Следом Кьелл протянул склянки с серым зельем.

– Выпив зелье, – заговорил он, – представьте чье-нибудь лицо. Лучше человека с глазами как у одержимых, это важно, – добавил Кьелл. – И мир будет видеть вас такими.

– Сколько будет действовать? – спросил Кит.

– Зелье нужно пить каждые три дня, – ответил Кьелл, вешая сумку, в которой звякнули склянки, обратно на плечи.

Они выпили второе зелье, которое на вкус оказалось как грязь. В течение нескольких минут они молчали, представляя новые образы. Кит вспоминал, как выглядел его приятель из Ланвилла, с которым он когда-то работал в полях, вспоминал пустые серые глаза одержимых мальнов. Представив, он поднял голову и посмотрел на спутников. Напротив стояли те же Кьелл и Стейн.

– Друг для друга мы выглядим как прежде, – произнес Кьелл.

– Как мы поймем, что оно работает? – спросил Стейн.

– Поверь мне, работает, – усмехнулся Кьелл.

Кит улыбнулся и устремил взгляд на туманную равнину, с которой начинался их долгий и опасный путь. Все трое переглянулись и двинулись вперед.

Повеяло холодом. В ту же секунду на границе леса, где уже не действовала защитная магия, сверху налетели десятки теней. Они приближались, но отскакивали, словно от щита.