– Что там, в Сумеречных землях, кроме тумана и пепла, как думаете? – нарушил тишину Стейн.
– Понятия не имею, – пожал плечами Кит. – Я о них всего год назад узнал.
– Неужели за столько веков никто там не бывал? – задумчиво сказал Стейн, глядя на Кьелла.
– Ну как же, бывали, – тихо ответил тот.
Стейн резко приподнялся:
– Ты их знал?
– Знавал нескольких.
– И что они рассказывали?
– Ничего, они не вернулись, – слабо улыбнулся Кьелл. – Я никогда не слышал, чтобы оттуда кто-то возвращался.
Стейн разочарованно лег обратно.
– Не очень утешает, – сказал Кит, – учитывая, что мы туда направляемся.
– Ну почему же? – зевнул Кьелл. – С ними не было меня. Все, что мне известно, я почерпнул из отчетов разведчиков, которые и близко не подъезжали к границе Сумеречных земель. Они рассказывали, что земли там, задолго до границ, бесплодные. Будто выжжены огнем и покрыты золой и пеплом. Из земли торчат острые как бритва камни, и двигаться там в тумане, я полагаю, весьма затруднительно.
Кит и Стейн переглянулись.
– Так, ладно, давайте спать, – сказал Кит, думая о словах Кьелла. – Я дежурю первый.
Стейн и Кьелл залезли в спальники и спустя несколько минут уже посапывали. Даже с мальнийским зрением в такой неестественной темноте Кит едва ли мог что-то различить. От темнорожденных исходило слабое сияние, позволяющее видеть лишь неясные очертания вокруг. Кит долго сидел, всматриваясь во тьму, а вот прислушиваться не старался.
Слова Кьелла о проклятых землях никак не выходили у Кита из головы. Что, если им не удастся вернуться, если постигнет неудача? Кит не только не освободит мальнов, но и сгинут все люди Оглама.
Вскоре он начал зевать. На миг сомкнув глаза, Кит уснул. Во сне он бродил в тумане, различая впереди тусклый изумрудный свет, подходя все ближе и ближе… Тут Стейн громко всхрапнул, и Кит резко проснулся. Осмотревшись по сторонам в кромешной тьме, он прислушался. Было так же тихо, раздавалось лишь сопение Стейна.
Кит подошел к другу и легонько потормошил его: