– Да что случилось-то? Что с Кьеллом? Можешь нормально объяснить? – Кит занервничал.
– Все не так, как мы думали! Он не сказал тебе правду…
Кит встревожился еще сильнее, зло посмотрев на Стейна, который не мог толком объяснить, что происходит.
– Я подслушал разговор Кьелла и Хэварда в саду. Они ругались. Хэвард настаивал, чтобы Кьелл все тебе рассказал, но тот не хотел. Он обманул тебя, сказав, что разделил камень Таоса без последствий. Цена за разделение камня была такой же, как и за его восстановление. Жизнь…
Кит слушал Стейна, чувствуя, как из-под ног уплывает пол. Наверное, Кит давно уже спал у себя в покоях и ему просто снился кошмар.
– Что ты такое говоришь? – тихо сказал он. – Кьелл жив, с ним все хорошо.
– Да, но это пока. Я плохо расслышал… Кажется, он при смерти. Оказывается, он давно перестал пить эликсир бессмертия и хотел прожить остаток своей жизни рядом с тобой, как обычный мальн. Но что-то пошло не так. Кьелл слишком долго употреблял эликсир, и когда перестал, это ускорило старение. Поэтому он был постоянно уставший и не мог восстановить силы. Ему оставалось совсем немного. Разделив камень, Кьелл заключил сделку с духами: они узрели его темную душу, но злого умысла не увидели, а осознав, что тот и без того умирает, позволили дожить оставшиеся дни.
Кит не мог поверить в происходящее. Не хотел верить в это. Кьелл не смолчал бы о таком…
– Они говорили, сколько ему осталось? – спросил Кит, его тело била дрожь.
– В том то и дело, что нисколько. – Голос у Стейна сорвался. – Потому он и пришел сегодня, чтобы в последний раз побыть с тобой.
Кит оттолкнул друга и бросился что есть сил бежать по коридору. Стейн что-то кричал вслед, но слов Кит не слышал. Он так спешил, что его слегка заносило на поворотах. Подбежал к парадным дверям и с силой распахнул их. Близился рассвет, и тьма уже серела. Прохладный ночной воздух бил в лицо.
По дороге в сад Киту попались двое стражей. Они увидели бегущего короля и замерли.
– Все в порядке, Ваше Величество?
– С дороги! – гневно бросил король, расталкивая стражей, преградивших путь.
Вдали показался фонтан. Сердце Кита сжалось, и он замер на месте.
На земле, преклонив колени и глядя снизу вверх на скульптуру своего отца, стоял Кьелл. Прошло всего несколько секунд, но Киту показалось, что целая вечность, когда Кьелл повернул голову и, взглянув на внука, улыбнулся своей слегка надменной улыбкой. Затем он упал.
Кит оцепенел от ужаса. Сердце готово было вырваться из груди.