Разумеется, новые времена не могли не оставить свой отпечаток. Выбор угощений на фуршетных столах изрядно оскудел. Взыскательные политики и бизнесмены больше не могли порадовать себя свежей рыбой, экзотическими фруктами и другими скоропортящимися деликатесами. Впрочем, едва ли это их волновало. Люди, что присутствовали на банкете, были не из тех, что живут впроголодь.

Сегодня в Кремле собралась политическая и бизнес элита. Все, кто хотел найти свое место под солнцем в новое время, жадно желали попасть сюда. Пропустить это событие грозило вылетом из тусовки власть имущих. Неудивительно, ведь сегодня и в последующие дни должен был сформироваться новый уклад жизни целого государства.

Чуть в стороне от основного скопления народа стоял мужчина в военной форме. Если бы Игнат был здесь, он узнал бы своего странного начальника, Карташова.

В отличие от многих, он не поддался атмосфере и сейчас цепко наблюдал за толпой. В этом не было ничего удивительного: новое время требовало усиленных мер безопасности. Именно поэтому по краю зала у дверей стояли оперативники с оружием. Элита любила безопасность.

— Ха-ха-ха-ха! — взрыв смеха донесся от плотного скопления людей неподалеку. Карташов невольно сконцентрировал на них внимание.

В центре стоял полный мужчина. Лицо его не вызывало симпатии, а в сочетании с ухмылкой он становился мерзким. По тому как льстиво подсмеивались его шуткам, можно было сделать вывод, что человек он серьезный. И сейчас пребывает в хорошем настроении.

«Пир во время чумы», — мысленно хмыкнул Карташов, узнавший олигарха.

— Жируют, суки, — послышался резкий, грубый голос.

Карташов, уже заметивший боковым зрением приближение старого знакомого, развернулся к нему, чтобы пожать руку. А затем они снова повернулись к толпе, с возвышения наблюдая за залом.

— Было сложно, — продолжил разговор новоприбывший. — Но мы все успели. Остался последний шаг.

— Ты уверен? — хоть Карташов и контролировал мимику, его голос выдал беспокойство.

— Более чем, — собеседник хмуро посмотрел на него. — А вот что насчет тебя, Антон? Может быть, ты хочешь дать заднюю? Вернуть им все на блюдечке?

Договорив, он показал рукой вглубь зала. Момент был подобран хорошо. Довольные, холеные морды политиков и олигархов не вызывали симпатии.

— Ты свою часть работы выполнил? — перевел тему собеседник.

— Все нормально, — Карташов показал рукой на закрепленную рацию. — Никаких проблем.

— Вот и хорошо, — ответил его старый друг. — А этот твой Холод. С ним как?

При упоминаниии сверха Карташов поморщился.

— Пока никак, — ответил он. — Отправил из столицы пока что.