Тяжелые портьеры разъехались в стороны, открывая любопытным взглядам странное зрелище. Это было устройство, похожее на саркофаг. Сделанное то ли из камня, то ли из темной кости, оно сразу вызывало ощущение чуждости.

— Вы видите особую биокамеру, — начал объяснять оратор. — Их нам предоставили наши друзья — так называемые инсектоиды.

Подойдя к одному из саркофагов, пресс-секретарь чего-то коснулся. Тут же крышка артефакта открылась, открывая взглядам полое нутро. Его размер как раз подходил для того, чтобы внутри свободно поместился человек.

— Биокамеры — это новое слово в медицине, — продолжал распинаться мужчина. — Они могут избавить человека от неизлечимой болезни или сделать операцию без хирургического вмешательства.

Пауза в речи дала внимательно слушающим людям понять всю важность сказанного. Да, человечество пережило много бед от ужасных событий последних дней. Однако вместе с ними пришло и благо. Обретены новые возможности и технологии.

— Но и это не все, — возобновил речь пресс-секретарь. — Биокамеры могут нечто большее. Победить самый страшный недуг человека.

Мужчина взял драматическую паузу.

— Он имеет ввиду ВИЧ-инфекцию? — спросил кто-то.

— Наверное, рак, — предложил другой.

Люди переговаривались, стараясь понять, что имеется в виду. Напряжение в зале все росло. Наконец, дождавшись нужного градуса накала, мужчина продолжил.

— Я поздравляю вас с тем, что теперь мы можем… одолеть старость! — наконец, произнес пресс-секретарю.

Всего два слова вызвали в зале шок. Несколько женщин, не сдержавшись, ахнули. Зал забурлил от волнения.

Врачи, а теперь и целители с Дарами были у многих. Но ни один из них не мог вернуть или хотя бы продлить молодость. Удивленные люди вникали в смысл сказанного и не могли поверить.

Издавна только один фактор уравнивал всех людей. Неважно, насколько ты богат и талантлив, ты умрешь в свой срок, как и самый простой крестьянин. Твое тело просто износится — его пожрет старость. Неужели давний враг человека побежден? Ради такого стоило пережить Красные небеса и все, что за ними последовало!

Люди с жадным удивлением рассматривали биокамеры — подарок от дружественной расы. В глазах разгорались алчные огоньки — у одних явно, у других с долей опаски. Но весь зал будто потянулся к демонстрационному образцу.

Их будут запускать прямо здесь? Ими можно воспользоваться? Опытные политиканы не сходили со своих мест. Однако в глазах каждого читалась одна только мысль: я не могу упустить такой шанс!

Пока удивленные люди жадно внимали пресс-секретарю, снаружи происходили перемены. Люди в форме блокировали выходы из здания, захлапывая ловушку. Сыр сделал свое дело — крысы пойманы. Пора было ловить добычу покрупнее.