– Ну что, Петрович, давай закончим то, что начали там, в Яви? – предложил я, наклоняя до хруста шею влево-вправо. – Порадуем темную богиню доброй схваткой.

– Не меня одну, ведьмак, – сообщила мне Морана. – Глянь на свой перстень.

Ух ты. Как ярко камень-то засиял. Прямо маленький прожектор.

Зря отвлекся, колдун, зарычав, прямо как матерый волчара, таки бросил книгу на землю, прыгнул на меня и попытался вцепиться руками в горло. Я в ответ сжал его запястья и снова ощутил холод, но не тот мертвящий, как на поляне в Москве, а привычный, свойственный призракам с чернотой внутри.

– Пора тебе в никуда, – сообщил я старику, который клацал зубами в сантиметрах от моего лица. – Зажился ты на свете!

Эх, мне бы сейчас сюда мой нож, чтобы вспороть им брюхо Кузьмы, как рыбине! Но нет, не взял я его, побоялся, что колдун неровен час учует.

Впрочем, и без него моя брала, я заметил, что призрачная плоть противника начала потихоньку истончаться, таять, словно снег под солнцем. Да и он это почуял, ловко вывернулся из моих рук, отпрыгнул в сторону, подхватил книгу и рванул в сторону, туда, где несла из никуда в никуда свои черные воды Смородина.

– И что дальше? – крикнул ему вслед я. – Вплавь реку форсировать надумал? Сомневаюсь, что получится. А если и да, то на той стороне тебя ох как рады будут видеть местные обитатели. Черная душа из другого мира – это же редкостная вкуснятина. Деликатес.

– Какой забавный человечек, – произнесла Морана, вставая с трона. – Какой занятный. А сколько в нем яри, сколько силы! Благодарю тебя, ведьмак, за такой подарок.

– Всегда к вашим услугам, – обозначил поклон я. – И в знак подтверждения этих слов готов уступить вам свое право на его смерть. Если желаете – он ваш. Забирайте.

– Я не забуду этого. – Морана, проходя мимо, потрепала меня по плечу. – Обещаю.

Легкими, почти невесомыми шагами богиня подошла к Кузьме, метавшемуся по берегу и не понимающему, что же теперь ему делать и куда податься.

– В былые времена, возможно, я бы даже взяла тебя к себе на службу, – сообщила Морана ему, глядя сверху вниз. – Такие, как ты, тоже нужны. Вы несете в мир зло, но что без него будет стоить добро? Как без подобных тебе понять, где грань между одним и другим? А когда чаша бед, сделанных такими, как ты, переполнится, вас можно судить и казнить, чтобы доказать людям собственное величие и справедливость, а через то получить их любовь и преданность.

– Так в чем же дело? – истово произнес Кузьма, застыв на месте и снизу вверх глядя на представительницу старых богов. – Я буду верно служить, клянусь! Могу здесь, могу там, в нашем мире. Наверняка у вас есть свои интересы в нем. Что пожелаете – все будет вашим!