Шаг за шагом спасательная экспедиция продвигалась внутрь деревни. Первое время Галус контролировал статус задания через интерфейс, но минут через десять до его слуха донеслись звуки битвы, ясно давая понять — деревня продолжает держаться. Сливающиеся в общий гул крики, звон металла, треск ломающихся костей и дерева услышал не только он. Идущие в тесном строю воины невольно ускорили шаг, торопясь на встречу с врагом. Пришлось даже прикрикнуть:

— Сомкнуть щиты! Держать строй!

А затем они вышли на площадь…

Интересный исторический факт: в определённые исторические периоды, которые обычно называют «античностью» и «средневековьем», многие осёдлые народы, основывая новое поселение, первым капитальным строением возводят церковь или храм. Это обусловлено не только необходимостью почтить богов и вовремя принести жертвоприношения, но и более утилитарной функцией. В случае нападения, именно стены храма становятся последним убежищем, нередко — во всех смыслах этого слова. И хотя не все народности следовали этому правилу, тенденция прослеживалась во всех известных мирах.

Далеченская церковь полностью соответствовала этой закономерности. Единственное здание в деревне, полностью возведённое из камня, она возвышалась над остальными домами подобно линкору среди торговых барж. Стены, толщиной в полметра, способны выдержать удары легких стенобитных орудий, в то время как находившийся внутри алтарь Всех богов защищал их от магического воздействия малого и среднего уровня. А ещё была колокольня, возносившаяся к небесам метров на восемь-девять. На ограждённой площадке, где обычно хозяйствовал в одиночку звонарь, сейчас набилось человек десять с луками и арбалетами, посылая вниз стрелу за стрелой. Без особого, впрочем, успеха.

Невысокая кованая ограда вокруг церкви сейчас преобразилась в подобие маленького форта. Заставленная изнутри тесно связанными телегами, укреплённая брёвнами, мешками с песком и просто мебелью, она превратилась в последний рубеж обороны, который штурмовало с полсотни разнообразных мертвяков. К сожалению, баррикады прикрывали только главный вход — ещё с десяток неупокоенных бродили вокруг здания, пробуя ворваться внутрь через узкие высокие окна.

— В очередь, сукины дети!

С громким рёвом над баррикадами возникла зёленая орочья фигура, сжимающая в руках рогатину. Выглядел орк страшно — взлохмаченный, покрытый обрывками одежды и доспехов, залитый кровью, текущей из многочисленных ран, сейчас он больше походил на аватара бога войны, чем на того усталого ироничного мужчину, что запомнился Атрию в прошлый раз. Насадив на рогатину ближайшего скелета, зеленокожий с видимым усилием поднял его над головой, и отступил назад, закидывая жертву за укрепления. Замелькали цепы, молоты и топоры, дробя кости в мелкую труху и количество нападавших сократилось на одну единицу.