Но в итоге оказалось, что нервничали мы зря: обратная дорога до холла лифтовой шахты отняла всего два часа. Правда, кое-что ужасающе напрягало меня – мы так и не встретили королеву этого термитника. А она точно должна быть, по абсолютному большинству признаков панцирники были роевыми насекомыми, типа термитов, мурашей или ос. И она должна встать на защиту своего гнезда, если, конечно, это не раскормленная и неспособная двигаться штуковина. Но нет – королева так и не вышла.

Мы оставили примерно половину трофеев закрепленными к системе подъёма, дабы не обременять себя лишним весом. Теперь наступал второй этап, и он уже был на время – нужно было добраться до лаборатории, где начинался эксперимент. И понять, в чем он вообще заключался.

Глава 22. Следы Лютерано

Глава 22. Следы Лютерано

Сразу обратно мы не отправились. Хоть я и возражал,но команда настояла на подъеме добычи наверх – и, надо сказать, не прогадала. Видимо, оттащить танк без гусеницы до базы было слишком трудно, и ремонтники наскоро латали его прямо на месте. Повезло нам вдвойне, потому что к моменту нашего появления машины сопровождения уже заводились, чтобы возвращаться домой. Добычу мы распределили между грузовиком и грузовым отсеком танка – был там, как выяснилось, и такой, – и только после этого отправились обратно. В принципе, идея была хороша: если мы погибнем, взрыв все равно разнесет все, а успеем ли мы уложиться в оставшиеся семнадцать с небольшим часов и забраться туда еще раз – не факт.

Спуск по подготовленным стропам не занял много времени уже, так что через пять минут стояли уже на дне шахты. Тут за прошедшее время ничего не поменялось, так что, не теряя времени, мы двинули по коридору базы вверх, на второй этаж. Все автоматические системы обороны были давно уже не функциональны, да и не запустил их никто – видимо, не успели.

Вообще история с катастрофой в лаборатории по здравом размышлении казалась странной. Откуда взялся D-вирус – неясно, тем более что концентрация зашкаливала сразу же, почему пошла такая стрельба. Я нутром чуял, что связано это было с нашими "друзьями", а вот как – нам и предстояло выяснить.

Лабораторный этаж встретил нас такой же тишиной, что и весь комплекс. Оружие мы, однако, прятать не торопились, мало ли что, да и по этажу продвигались неторопливо, несмотря на нервирующий таймер. Но лучше чуть притормозить сейчас, чем сдохнуть еще до цели.

Первой интересной точкой был тот самый склад, потом планировалось посетить три наиболее вероятных места, где проводили эксперимент, потом лабораторию Эрика, и последним – входной блок. Про чип для биопереноса параметров я помнил прекрасно, и бросать такую вкусную штуку просто лежатьбыло выше моих сил, несмотря на высокую вероятность ловушки.